Rețelele de calculatoare au devenit din ce în ce mai importante pentru operațiunile afacerilor moderne. De la simple comunicații prin e-mail până la stocarea fișierelor pe serverele unei companii, companiile au nevoie de rețele fiabile și sigure. Administratorii de rețea care gestionează aceste sisteme urmează cursuri de formare în managementul rețelei, care de obicei implică învățarea despre hardware-ul fizic care creează rețele, despre software-ul necesar pentru distribuirea adreselor IP și despre metodele atât pentru securizarea, cât și pentru depanarea rețelelor.
Studenții din programele de formare în managementul rețelei încep, în general, prin a afla despre echipamentele de bază de rețea. Acesta poate include modemul care stabilește o conexiune la Internet și routerele care distribuie semnalul către mai multe mașini. Routerele nu numai că partajează o conexiune la Internet între diferite computere, dar conectează mașinile care sunt conectate la aceasta într-o rețea locală (LAN). Crearea unei rețele cu un număr mic de computere poate fi realizată cu un singur router, dar rețelele mai mari necesită ca administratorii de rețea să folosească comutatoare de rețea pentru a conecta multe computere la un router.
Calculatoarele accesează mașinile, în rețeaua locală sau pe Internetul mai mare, folosind un sistem de adrese IP. Fiecare adresă este un număr unic pentru o anumită mașină din rețea. Aceste numere permit oricărei mașini să solicite date de la altul din LAN. Instruirea de gestionare a rețelei implică lecții despre modul în care o rețea locală are mai multe adrese IP pentru mașinile care sunt conectate direct la ea, în timp ce întreaga rețea este vizibilă pe Internet doar printr-o singură adresă IP. Elevii la managementul rețelei vor învăța să recunoască diferența dintre adresele IP dintr-o rețea LAN și adresele IP pentru mașinile din afara rețelei.
Pregătirea de gestionare a rețelei necesită, de obicei, studenților să învețe cum sunt distribuite adresele IP, atât de către servere orientate către Internet, cât și în cadrul rețelelor locale. Serverele de internet au adrese IP unice, dar de obicei sunt legate de nume de domenii care sunt mai ușor de reținut de utilizatori, cum ar fi Popeye and Cloudy.com. În rețelele locale, aceste adrese IP sunt distribuite fie manual de către un administrator de rețea, fie automat cu software-ul Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP). Acest software ia forma unui program server pe routere de rețea și a unui program client pe mașini individuale. Software-ul client și server lucrează împreună pentru a se asigura că fiecare mașină din rețeaua locală are o adresă IP unică, ceea ce poate scuti administratorul de rețea multă muncă.
Orice administrator de rețea trebuie să știe cum să depaneze problemele rețelei în sine. Aceasta implică învățarea cum să utilizați o varietate de instrumente de diagnosticare a rețelei pentru a descoperi atât părți ale rețelei care nu funcționează, cât și vulnerabilități de securitate. Acestea includ programe pentru a vedea dacă mașinile individuale sau componentele rețelei răspund la conexiunile de rețea și aplicații care pot mapa calea prin care solicitările de date circulă într-o anumită rețea. Cu această componentă a formării de gestionare a rețelei, administratorii pot de obicei izola locația și cauza problemelor pentru a le remedia.