Un corp de adult are peste 200 de oase, toate servesc unor scopuri specifice și importante. Una dintre funcțiile principale ale sistemului osos implică furnizarea de sprijin pentru organism și protecție pentru tendoanele și organele vitale ale acestuia. Articulațiile și mușchii sunt conectați la oase, făcându-le esențiale pentru mișcare. Mineralele sunt stocate aici și apoi eliberate în fluxul sanguin după cum este necesar. Celulele sanguine sunt produse în sistemul osos, iar acesta, la rândul său, ajută la respirație și la combaterea infecțiilor.
Forma și aspectul corpului uman sunt determinate de oasele sale. Aceasta înseamnă că una dintre cele mai importante funcții ale sistemului osos este de a crea cadrul pentru corpul uman. Aspectul facial al unui individ este determinat în mare măsură de forma craniului său, în timp ce lungimea oaselor picioarelor și a coloanei vertebrale joacă un rol în înălțimea acelei persoane.
Unele oase sunt folosite nu numai pentru a modela corpul, ci și pentru a susține organele delicate din interiorul acestuia. Un exemplu în acest sens este craniul, care este un înveliș protector pentru creier. Cuvia toracică protejează inima și plămânii, la fel ca și sternul. Vertebrele ajută la prevenirea leziunilor măduvei spinării, care este o parte importantă a sistemului nervos central. Alte oase servesc la protejarea tendoanelor și cartilajului rotulei, încheieturii mâinii sau gleznelor.
Ajutarea cu mișcarea este, de asemenea, una dintre funcțiile sistemului osos. Oasele se pot mișca în mai multe direcții, în funcție de tipul de articulații cu care sunt conectate. Chiar și așa, toate oasele necesită mușchi înainte de a se putea mișca. Aceasta înseamnă că tendoanele, ligamentele și mușchii lucrează împreună cu sistemul osos pentru a face posibil ca organismul uman să își desfășoare activitățile zilnice.
Zincul, calciul și fosforul sunt câteva dintre mineralele stocate în sistemul osos. Aceste minerale sunt esențiale pentru oase puternice, iar fosforul ar putea fi folosit pentru a ajuta la reconstrucția celulelor și a țesuturilor. Ambele sunt absorbite prin alimente, iar dacă se consumă cantități în exces, porțiunile rămase sunt apoi depozitate în oase până când este nevoie. Ca urmare, una dintre funcțiile sistemului osos este de a furniza aceste minerale ori de câte ori organismul trebuie să-și folosească surplusul.
O măduvă osoasă umple interiorul multor oase; această chestiune este vitală pentru producția de celule sanguine. Măduva produce atât globule albe, cât și roșii din sânge; fiecare tip are o funcție importantă, distinctă.