Frunzele de papaya provin din arborele de papaya, care produce și un fruct cu același nume. Deși fructul este binecunoscut, se crede că frunzele mai puțin cunoscute au mai multe utilizări diferite. În scopuri culinare, pot acționa ca un agent de fragezire a cărnii. De asemenea, se crede că sunt câteva beneficii pentru sănătate ale frunzelor de papaya, inclusiv eliminarea paraziților intestinali. De asemenea, pot ajuta la corectarea problemelor de digestie și pot reduce inflamația în mai multe părți ale corpului.
Frunzele arborelui de papaya sunt utilizate în mod obișnuit într-o varietate de bucătării și sunt un bine-cunoscut pentru fragezirea cărnii. De sute de ani, mai multe culturi diferite au învelit carnea într-o singură frunză de papaya și au lăsat-o să se odihnească, permițând fibrelor naturale și enzimelor verdeață să înmoaie carnea. Deși această metodă este mai puțin comună în unele zone astăzi, frunzele întregi de papaya sunt încă folosite frecvent în acest scop. Din punct de vedere comercial, frunzele pot fi măcinate, uscate și vândute ca un condiment destinat să descompună fibrele bucăților mai dure de carne.
Se crede că o enzimă găsită în frunzele de papaya, cunoscută sub numele de carpaină, ucide anumiți paraziți intestinali și viermi care ar putea cauza diferite probleme digestive și alte probleme de sănătate. Frunzele pot fi consumate întregi sau enzimele esențiale pot fi extrase și utilizate cu alte tratamente pentru paraziți într-un medicament sau tinctură. În unele cazuri, acest lucru se întâmplă pur și simplu pentru că frunzele ajută la curățarea tractului digestiv, eliminând paraziții și viermii; cu toate acestea, enzimele le pot descompune în același mod în care fac alte lucruri în tractul digestiv.
Frunzele de papaya sunt probabil cele mai cunoscute pentru utilizarea lor ca ajutor digestiv. Enzima papaină găsită în interiorul frunzelor este una dintre proprietățile primare ale acestui verde, care poate ajuta la descompunerea proteinelor și carbohidraților din tractul digestiv. Unii susțin că această enzimă crește și producția de acizi benefici, care pot ajuta la reglarea sistemului digestiv. Consumul de frunze sotate sau utilizarea suplimentelor de papaya preparate comercial, preparate din acestea, poate oferi adesea aceste beneficii. De obicei, frunzele sau suplimentele sunt consumate înainte de masă pentru a ajuta organismul în procesarea alimentelor.
În unele culturi, se crede că frunzele de papaya reduc inflamația, în special la nivelul prostatei. Combinația de papaină și chimopapaina, o altă enzimă găsită în frunzele de papaya, este considerată de unii că reduce inflamația în alte câteva părți ale corpului. Unii pacienți cu probleme de prostată, artrită și alte boli inflamatorii au observat o îmbunătățire a simptomelor atunci când consumă acest produs în mod regulat.