În timp ce o mașină de poliție poate arăta ca orice alt tip de mașină, cu doar câteva modificări exterioare, majoritatea mașinilor folosite pentru serviciul de poliție sunt modificate puternic în interior și în exterior pentru rezistență, performanță și manevrabilitate maxime. Tipurile de modificări pentru o mașină de poliție vor depinde de scopul mașinii, deoarece unele modele de mașini de poliție sunt concepute pentru uz normal de patrulare, în timp ce altele sunt concepute pentru situații de urgență și viteze mari. Majoritatea mașinilor vor avea scaune din spate special concepute, care pot conține în siguranță un deținut. Barele luminoase sunt cea mai comună și mai vizibilă modificare la aceste mașini și sunt folosite pentru a avertiza trecătorii cu privire la prezența ofițerului.
Bara luminoasă este montată în partea de sus a acoperișului în majoritatea cazurilor, iar luminile clipesc puternic atunci când sunt utilizate pentru a avertiza trecătorii de prezența unui ofițer de poliție. Luminile pot fi folosite ca sistem de avertizare și pentru șoferi, în special noaptea când vizibilitatea este slabă. Majoritatea modelelor de mașini de poliție au, de asemenea, o protecție pentru perii și un berbec montate pe partea din față a mașinii, care pot fi folosite în multe situații de urgență. Această bară de protecție special concepută este eficientă pentru a forța vehiculele să iasă de pe șosea, așa că este montată în mod obișnuit pe mașinile de trafic, care sunt puternic modificate pentru viteză și manevrabilitate, astfel încât să poată urmări alte vehicule cu viteză pe șosea. Bara de protecție poate fi folosită pentru a pune în aplicare ceea ce este cunoscut sub numele de tehnică de intervenție în urmărire sau manevră la groapă, care forțează o mașină care fuge să iasă de pe șosea cu un ghiont din bara de protecție special concepută.
Motoarele mașinii de poliție pot fi modificate, deși modificările mai frecvente includ sisteme de răcire care previn supraîncălzirea în timpul utilizării pe distanțe lungi, precum și timpii lungi de ralanti, suspensii mai receptive pentru manevrabilitate și sisteme electronice îmbunătățite menite să facă față sarcinii suplimentare a barelor luminoase. , console de comandă și alte dispozitive electronice utilizate în mod obișnuit de ofițerii de poliție.
Portbagajul și alte panouri ale unei mașini de poliție pot fi modificate pentru a deveni un dulap de arme pentru arme și alte arme care nu sunt folosite zilnic de un ofițer. Aceste arme sunt de obicei arme tactice pentru situații de urgență și trebuie să fie asigurate în alt mod atunci când nu sunt utilizate. Tipurile de arme purtate în mașină vor varia în funcție de scopul acelei mașini și de ofițerul care o conduce, iar unele mașini de poliție sunt vehicule mai mari, cum ar fi vehiculele utilitare sport, care pot transporta echipamente mai specializate.