Estrogenul, hormonul sexual feminin, variază în ceea ce privește nivelurile normale. Când sunt testate, nivelurile de estrogen sunt măsurate pe baza picogramelor pe mililitru, abreviat ca pg/ml. Ceea ce medicii consideră nivelurile normale de estrogen pentru o femeie de vârstă reproductivă și nivelurile normale ale unei femei în postmenopauză variază. De asemenea, nivelurile de estrogen fluctuează în funcție de locul în care se află o femeie în ciclul menstrual. De obicei, cantitatea de estradiol, forma predominantă de estrogen la femeile umane, variază între 50-400 pg/ml pentru femeile de vârstă reproductivă și sub 20 pg/ml pentru femeile aflate la menopauză și post-menopauză.
Corpul feminin produce de fapt trei tipuri diferite de estrogen: estronă, estradiol și estriol. Estradiolul este responsabil pentru semnalizarea organismului să înceapă procesul de ovulație, precum și alte etape ale ciclului menstrual. Ca una dintre cele trei forme de estrogen, estradiolul este cea mai proeminentă. Testarea nivelurilor de estrogen echivalează cel mai adesea cu testarea estradiolului.
La femeile de vârstă reproductivă tipică, nivelul de estradiol din organism fluctuează de la o zi la alta, chiar de la o oră la alta. Organismul eliberează hormoni în pulsuri scurte, pe baza a numeroși factori fiziologici, cum ar fi etapele ciclului menstrual, factorii de mediu și dietetici și vârsta. Dacă corpul unei femei eliberează un puls de hormoni chiar înainte de o serie de teste, rezultatele ar arăta în mod natural niveluri mai ridicate, deși nu neapărat suficient de mari pentru a fi clasificate drept niveluri anormal de ridicate. Deoarece atât de mulți factori influențează cantitatea de estrogen din sistemul unei femei la un moment dat, intervalul de rezultate ale testelor considerate în intervalul normal este de înțeles mare.
Pentru femeile aflate la menopauză, nivelurile normale de estrogen nu fluctuează de obicei la fel de mult ca în anii de reproducere. Deoarece ciclul menstrual al unei femei încetează după menopauză, organismul are nevoie de mai puțin estradiol. Organismul nu mai trebuie să se bazeze pe hormonii care circulă în organism pentru a declanșa ciclul de ovulație, astfel încât nivelurile de estrogen scad în mod evident ca răspuns. Sistemul hormonal trebuie doar să producă suficient estrogen pentru a menține funcțiile esențiale ale corpului, rezultând niveluri mai stabilizate și predictibile de estrogen.
Nivelurile de estrogen în mod constant mai scăzute decât cele normale la femeile de vârstă reproductivă tipică pot semnala probleme de fertilitate și alte probleme de sănătate. De exemplu, niveluri scăzute de estrogen apar la femeile anorexice, la sportivii care urmează rutine de antrenament extreme, la femeile cu sindrom ovarian polichistic, precum și la femeile cu o sarcină recentă eșuată. Alternativ, nivelurile crescute de estrogen pot semnala diferite probleme de sănătate, cum ar fi tumorile ovariene sau suprarenale, diabetul, obezitatea și hipertensiunea arterială. Medicamentele precum steroizii și ampicilina afectează, de asemenea, nivelurile normale de estrogen.