Calculatoarele sunt vulnerabile la dezastre care duc la pierderea datelor. Software-ul poate deveni corupt, făcând fișierele inutilizabile. Dispozitivele de stocare a datelor sau alt hardware se pot defecta, făcând fișierele inaccesibile prin mijloace normale. Recuperarea în caz de dezastru al computerului este procesul prin care datele sunt preluate și făcute accesibile, de obicei și sperăm, în aceeași formă ca înainte de apariția dezastrului. Opțiunile de recuperare în caz de dezastru includ utilizarea de hard disk-uri externe, discuri de salvare și servicii de recuperare a datelor de pe Internet, precum și alte mijloace de recuperare a datelor.
Organizarea datelor computerizate a devenit foarte sofisticată, crescând probabilitatea unor probleme grave, cum ar fi pierderea datelor. Sistemele de operare mari și bazele de date sunt deosebit de vulnerabile la acest lucru. Eroarea hard diskului, eroarea utilizatorului, atacurile rău intenționate și greșelile în logica de programare pun un computer în pericol de dezastru.
Un plan de recuperare în caz de dezastru a computerului este parte integrantă a deținerii și funcționării computerului dacă un utilizator se așteaptă să restaureze datele pierdute în cazul unui dezastru. Efectuarea regulată de copii de rezervă ale datelor importante face parte din acest plan. Există o serie de opțiuni pentru a realiza acest lucru, în funcție de tipul și cantitatea de date pentru care se face backup, precum și de metoda așteptată de recuperare în caz de dezastru a computerului.
Una dintre cele mai vechi forme de recuperare în caz de dezastru a computerului este utilizarea discurilor de salvare. Discurile de salvare sunt realizate în general atunci când computerul este nou și nu a fost ajustat pentru a satisface nevoile unui anumit utilizator. Aceste discuri conțin o copie perfectă a stării sistemului de operare și pot stoca, de asemenea, utilități și software-ul inclus. În timpul recuperării în caz de dezastru a computerului, un program conceput pentru a efectua restaurarea datelor instalează fișierele conținute pe discurile de pe hard diskul computerului.
Unii oameni ar putea folosi hard disk-uri externe pentru a face copii de rezervă ale fișierelor. Acest lucru are avantajul de a oferi un sistem redundant în cazul pierderii datelor. Fișierele care nu au legătură cu mediul de operare al computerului sunt de obicei copiate de rezervă pe hard disk-uri externe. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a face copii de rezervă ale informațiilor sensibile în cazul în care acestea sunt pierdute din cauza altor factori, în afară de defecțiunea hard diskului sau a sistemului de operare. Principalul dezavantaj al utilizării hard disk-urilor externe este că acestea se pot prăbuși la fel de ușor și neașteptat ca un hard disk intern.
Dacă o persoană sau o organizație pierde date importante din cauza morții unui hard disk și nu a făcut copii de siguranță, o altă opțiune ar putea fi să ducă hard disk-ul eșuat la o unitate care are instrumentele, mediul și abilitățile pentru a încerca să copieze date pe medii nedeteriorate. Datele trebuie să fie extrem de importante, sau utilizatorul acestui tip de recuperare în caz de dezastru al computerului trebuie să aibă o sumă foarte mare de bani pentru a justifica costul ridicat. Nu există nicio garanție că toate fișierele vor fi recuperate.
Internetul este un mijloc popular de planificare pentru recuperarea în caz de dezastru a computerelor. Denumite cloud computing, astfel de servicii online variază de la simplă stocare de fișiere la distanță până la servicii sofisticate de imagistică pe hard disk concepute pentru a restaura documente, fișiere de sistem și setări ale utilizatorului. Problema confidențialității și securității apare în mod firesc. Serviciile de stocare a datelor la distanță sunt conștiente de acest lucru și oferă metode de criptare pentru a se asigura că datele nu pot fi nici interceptate în timpul transferului către sau de la computere la distanță și nici infiltrate după finalizarea încărcării.