Matricea activă este o tehnologie utilizată în afișajele cu cristale lichide cu ecran plat ale computerelor notebook și laptop. Această tehnologie oferă o imagine mai receptivă la o gamă mai largă de unghiuri de vizualizare decât afișajele cu matrice pasivă. Producătorii de laptopuri și notebook-uri preferă afișajele cu matrice activă, denumite și afișaj cu cristale lichide cu matrice activă (AMLCD) sau tranzistor cu peliculă subțire (TFT), deoarece au o imagine de înaltă calitate, o gamă largă de culori, un timp de răspuns rapid și sunt foarte mici în greutate. De asemenea, consumă mai puțină energie, o trăsătură care este de dorit în dispozitivele portabile.
Există două tipuri de bază de afișaje: matrice activă și matrice pasivă. Matricea pasivă este tehnologia mai veche, mai simplă și are un timp de răspuns mult mai lent decât ecranele cu matrice activă. Datorită modului în care semnalul este procesat în matrice pasivă, controlul tensiunii este de asemenea imprecis. Acest lucru creează o imagine neclară cu o lipsă vizibilă de contrast.
În matricele active, TFT-urile sunt folosite pentru a crea ecranul. TFT-urile sunt în principiu condensatoare minuscule și tranzistoare de comutare care sunt mai dinamice decât circuitele integrate utilizate în matricea pasivă. Această tehnologie permite un control mai precis asupra tensiunii utilizate pentru încărcarea ecranului. Acest lucru, la rândul său, permite pixelilor, punctele minuscule de pe un afișaj care sunt încărcate pentru a crea o imagine, să permită mai puțină lumină, astfel încât imaginea creată să aibă mai mult contrast. Pe lângă timpul de răspuns mai rapid, ecranele cu matrice activă au o imagine mai definitivă și o imagine mai dinamică, deoarece imaginea se poate reîmprospăta cu o rată mai rapidă decât matricea pasivă.
În termeni practici, puteți vedea diferența dintre matricele pasive și active atunci când utilizați un indicator al mouse-ului. Când mutați indicatorul pe ecran într-un afișaj de tip matrice pasivă, imaginea va avea „remorci” sau imagini duble, care se deplasează pe ecran în spatele indicatorului. Indicatorul va avea, de asemenea, o imagine mai neclară, cu un contrast redus. În matricele active, mișcarea cursorului mouse-ului nu produce „remorci”, iar imaginea este mai clară.
Termenul „matrice activă” a fost folosit pentru prima dată de Dr. Peter Brody în 1975. El a folosit termenul pentru a descrie o metodă de comutare a elementelor individuale ale unui afișaj cu ecran plat folosind un TFT cu seleniră de cadmiu (CdSe) pentru fiecare pixel. Deși TFT-urile sunt încă folosite astăzi ca element de construcție principal pentru ecranele cu matrice activă, diodele pot fi, de asemenea, utilizate.