După o sarcină ectopică, o femeie are două opțiuni pentru a rămâne însărcinată în viitor: fertilizarea in vitro (FIV) și concepția normală cu risc ridicat, în funcție de faptul că trompele uterine rămân intacte. Dacă purtarea unui copil în propriul uter și nașterea vie nu sunt dorințe absolute pentru viitoarea mamă, există alte opțiuni, cum ar fi adopția și sarcina surogat, timp în care ovulul ei fertilizat poate fi incubat în pântecele unei alte femei. Medicii încurajează de obicei o femeie să aștepte șase luni până la un an după o sarcină ectopică pentru a urma din nou maternitatea din cauza traumei fizice și psihologice reziduale.
Concepția normală după sarcina ectopică este dificilă și riscantă, dar totuși posibilă, chiar dacă femeia are doar o singură trompe uterine funcțională. Riscul există deoarece majoritatea obstetricienilor raportează că, odată ce o femeie are o sarcină extrauterină inițială, are un risc mai mare de a avea altele ulterioare. De asemenea, femeia are șanse mari de a deveni infertilă după ce a avut o sarcină ectopică din cauza cicatricilor sau îndepărtării trompelor uterine care ar fi putut fi deteriorate ca urmare a sarcinii ectopice sau a unei intervenții chirurgicale tubare aferente. Boala inflamatorie pelviană afectează, de asemenea, aproximativ 60% dintre femei după o sarcină ectopică, potrivit rapoartelor medicale.
În timpul unei gestații ectopice, un ovul fertilizat nu se mișcă suficient de repede prin trompele uterine pentru a ajunge la uter înainte de implantare. În schimb, ovulul se implantează în afara uterului, în general în sau deasupra unei trompe uterine, în colul uterin sau într-un ovar. O astfel de implantare improvizată înseamnă în general moarte sigură pentru zigot, deoarece numai uterul creează căptușeala moale și nutritivă adecvată în care un zigot poate înflori. Uterul este, de asemenea, singura locație care oferă condițiile potrivite pentru ca sacul amniotic protector să se formeze în jurul embrionului în expansiune.
Zigotul fie moare de la sine, fie trebuie îndepărtat chirurgical, adesea cu trompa uterine de care este atașat. Dacă zigotul crește timp de săptămâni în interiorul unei trompe uterine înainte ca femeia să descopere că este însărcinată, acesta poate sparge trompa și poate provoca șoc împreună cu hemoragie care pune viața în pericol pentru femeie. Pentru a reduce riscul de sângerare internă, femeile care au avut sarcini ectopice anterioare sunt încurajate de medici să primească ecografii de îndată ce o menstruație ratată sau prezența hormonilor de sarcină ai gonadotropinei corionice umane (HCG) indică o posibilă concepție. O ecografie va confirma dacă un ovul fertilizat există și dacă s-a implantat în locul potrivit. Dacă da, sarcina ar trebui, în general, să se desfășoare normal.
Dacă ovulele nu reușesc să fie fertilizate în mod constant după o sarcină ectopică, o femeie poate folosi medicamente pentru fertilitate pentru a ajuta producția și concepția de ouă. Acest lucru este însoțit de un risc de nașteri multiple. Fertilizarea in vitro rezolvă atât problema fertilizării, cât și problema implantării necorespunzătoare. În timpul unei proceduri FIV, ovarele sunt stimulate să producă ovule care sunt apoi fertilizate cu spermă într-un laborator înainte de a fi plantate direct în uter de către un chirurg. Dacă o femeie nu are trompe uterine funcționale după o sarcină ectopică, fertilizarea in vitro poate fi totuși eficientă.