Tiroida ectopică descrie o afecțiune medicală în care unele țesuturi tiroidiene sau întreaga glandă nu au reușit să se formeze în locul potrivit. Glanda tiroidă, care este atât de importantă pentru lucruri precum energia, memoria, dezvoltarea creierului și reglarea dispoziției, este în mod normal situată chiar lângă baza gâtului. Ajunge acolo printr-un proces de dezvoltare care are loc la făt în primele câteva săptămâni de viață. Mai întâi se formează și apoi coboară la locul potrivit în corp.
Uneori, coborârea nu este completă și un țesut tiroidian se dezvoltă în gât, trahee sau pe limbă. Atunci când este atașată de limbă, există șanse mari ca această formă de tiroidă ectopică să reprezinte singurul țesut tiroidian din organism, care se numește tiroida linguală. Alteori, există o glandă tiroidă funcțională, dar există și țesut tiroidian în altă parte. Atunci când acesta este cazul, poate fi important să localizați și să îndepărtați țesut suplimentar, astfel încât o persoană să nu dezvolte hipertiroidism sau prezența prea multor hormoni tiroidieni.
Situația poate fi diferită dacă tiroida linguală este prezentă. Uneori este posibil să îndepărtați și să mutați glanda în altă parte, sau dacă glanda este insuficientă, poate fi să rămână acolo unde este pentru a produce o cantitate mică de hormoni tiroidieni. Suplimentarea cu hormoni tiroidieni suplimentari ar putea fi necesară pentru a promova creșterea și dezvoltarea intelectuală normală.
Tiroida ectopică în gât sau la nivelul limbii este de obicei diagnosticată precoce, iar acest lucru este în special cazul când nivelurile hormonilor tiroidieni sunt prea mari sau prea scăzute. Multe țări impun testarea nivelului de hormoni tiroidieni pentru nou-născuți, deoarece retardul mintal sever poate rezulta mai ales dacă copiii au hormoni tiroidieni scăzuti. Uneori organismul produce suficienți hormoni și plasarea tiroidei ectopice nu este evidentă; este adesea evident vizual dacă este atașat de limbă, în contrast. În primele cazuri, afecțiunea ar putea să nu fie diagnosticată decât dacă nivelul tiroidei se schimbă în viitor.
În cazul în care se suspectează o tiroidă ectopică, medicii vor efectua de obicei scanări pentru a găsi țesutul tiroidian și vor fi cel mai interesați să determine cât de bine funcționează glanda în locația sa actuală. Ar putea fi luată în considerare îndepărtarea într-o nouă locație, ar putea fi recomandată excizia completă a țesutului sau s-ar putea observa pur și simplu prezența glandei într-o poziție neobișnuită. Medicii ar putea dori ca persoanele cu această afecțiune să fie supuse unor teste de sânge destul de regulate ale nivelului hormonilor tiroidieni pentru a se asigura că funcția glandei rămâne neafectată. O tiroidă ectopică poate dobândi boli la fel de ușor, ca și glandele tiroide care sunt situate în poziție normală, iar urmărirea acestor boli ar putea fi și un motiv pentru analize de sânge.