Crampele nocturne apar aproape întotdeauna când mușchii piciorului se contractă involuntar. În cele mai multe cazuri, crampele nocturne apar brusc și pot fi destul de dureroase. Cel mai frecvent, mușchii gambei sunt mușchii care crampează, dar unii oameni pot avea și crampe nocturne la coapse sau la picioare.
În cele mai multe cazuri, crampele nocturne apar fără un motiv aparent. Cauzele obișnuite, nealarmante pentru crampe includ mușchii obosiți, picioarele plate, sarcina, bătrânețea, deshidratarea și chiar strângerea huselor de la capătul patului. În alte cazuri, motivele din spatele crampelor pot fi mai grave. De exemplu, de vină pot fi ciroza hepatică, diabetul, boala Parkinson, hipotiroidismul, boala arterelor periferice și alte afecțiuni care pot pune viața în pericol.
Unele studii de cercetare au indicat că crampele la picioare sunt rezultatul unei deficiențe de potasiu din organism. Una dintre cele mai simple moduri de a crește nivelul de potasiu și de a preveni sau de a reduce crampele nocturne la picioare este consumul de alimente bogate în potasiu. Aceste alimente includ banane, fasole, struguri, portocale, carne de porc, miel, porumb, ton și roșii. Un multivitamine sau un supliment poate ajuta, de asemenea.
În unele cazuri, o persoană poate alege să se consulte cu un furnizor de servicii medicale. Mai exact, dacă o persoană are crampe persistente și severe, trebuie consultat imediat un medic. În plus, dacă o persoană suspectează că a fost expusă la o substanță chimică sau toxină dăunătoare, cum ar fi plumbul, ar trebui să solicite rapid asistență medicală. Este posibil ca unii oameni să nu aibă nevoie de asistență medicală imediată, dar pot alege să stabilească o întâlnire cu un furnizor de servicii medicale doar pentru a fi siguri. Poate fi necesară o programare dacă crampele nocturne afectează performanța persoanei în timpul zilei sau dacă mușchii picioarelor ei încep să slăbească.
În unele cazuri, crampele nocturne la picioare pot fi prevenite. De exemplu, consumul unui pahar cu apă înainte de culcare poate preveni deshidratarea, una dintre cauzele crampelor. În plus, persoanele cu picioare plate pot alege pantofi care au un suport adecvat pentru arc. Unii oameni observă că întinderea sau exercițiile ușoare înainte de culcare diminuează probabilitatea de apariție a crampelor în timpul nopții. Pur și simplu desfacerea cearșafurilor de la capătul patului poate preveni și crampele.
Când apar crampe nocturne, există câteva lucruri care pot ajuta la reducerea duratei crampelor și la ușurarea durerii asociate acestora. De exemplu, masarea mușchiului înghesuit poate ajuta la relaxarea mușchiului și la ușurarea durerii. Mersul pe jos poate ajuta, de asemenea, la întinderea mușchilor, ușurând durata și durerea crampelor.