Termenul „strânge săbiile în pluguri”, cu referire la renunțarea la activitățile militare pentru a căuta pacea, provine din Biblie. Există mai multe referiri la transformarea săbiilor în pluguri și viceversa în Biblie, reflectând utilizarea pe scară largă atât a săbiilor, cât și a plugurilor în vremurile biblice. Astăzi, termenul a fost adoptat de multe organizații creștine de pace ca motto sau titlu și este, de asemenea, faimos inclus în Ploughshares Movement, o mișcare antinucleară care a apărut în 1980.
În Cartea lui Ioel, un verset se referă la băturea plugului în săbii și la tăierea cârligelor în sulițe, într-un verset în care oamenii sunt încurajați să se ridice pentru a se apăra pe ei înșiși și valorile lor. Aceeași frază este folosită din nou în Cărțile lui Mica și Isia, cu sens opus, în versete care le spun oamenilor să bată săbiile în plug și sulițele în cârlige, făcând referire la nevoia de a se întoarce la pace. O sabie este un simbol puternic al eforturilor militare, în timp ce un plug simbolizează viața și comunitatea agrară.
Utilizările contrastante ale acestui termen în Biblie ar putea fi folosite pentru a ilustra nevoia de a se apăra atunci când este cazul, dar pentru a demonta instrumentele de război după ce o misiune a fost îndeplinită. „Săbiile în pluguri” este adesea interpretată ca însemnând o întoarcere la căi pașnice și o modalitate foarte finală de a întoarce spatele războiului, prin distrugerea literală a armelor cu care s-ar putea duce războiul. De asemenea, s-ar putea considera teoretic că uneltele de război sunt potențial întotdeauna gata la îndemână, având în vedere versetul în care oamenii bat plugulele în săbii, deși această interpretare nu este larg răspândită.
Mulți activiști pentru pace și-au împins națiunile să bată săbiile în pluguri, reestruind lucruri concepute pentru uz militar, astfel încât să poată beneficia civilii. De fapt, multe invenții militare beneficiază civilii, cum ar fi sonarul, care a fost conceput pentru a căuta nave și submarine inamice, dar care poate fi folosit și ca ultrasunete pentru a vizualiza interiorul corpului într-un mod neinvaziv. Tehnologia militară este adesea aplicabilă utilizărilor civile, presupunând că armata este dispusă să o elibereze publicului larg.
Strigătul „băteți săbiile în pluguri” este folosit și de organizațiile care fac lobby pentru pace și eforturi umanitare în întreaga lume. De exemplu, unele organizații promovează reabilitarea și pregătirea băieților soldați în Africa sub argumentul că, dacă cineva poate bate săbiile în pluguri, cu siguranță oamenii care au fost antrenați pentru război pot fi antrenați pentru altceva. Multe dintre aceste organizații solicită o depunere generală a armelor din toate părțile, astfel încât oamenii implicați în conflict să poată urmări construirea națiunii și îmbunătățirea condițiilor de viață, mai degrabă decât să se concentreze pe război.