Un tratat de pace este un acord oficial între două sau mai multe țări care au fost anterior în război. Tratatul este un contract menit să înceteze ostilitățile imediat. De asemenea, poate stabili condițiile de predare, reparații sau alte cerințe pentru a asigura pacea. Multe dintre cele mai faimoase războaie ale istoriei s-au încheiat cu un tratat de pace, inclusiv războaiele napoleoniene, revoluția americană și primul război mondial. În timpurile moderne, conflictele complicate necesită adesea o rezolvare mai detaliată decât un simplu tratat.
Războaiele sunt conduse de guverne sau alte organisme opuse dintr-o varietate de motive. Când o forță are o putere de luptă superioară, războiul se termină adesea cu cucerire sângeroasă. Când forțele sunt egale, sau aproape, luptele pot dura luni sau ani, cu pierderi uriașe de ambele părți. În aceste cazuri, diplomația triumfă adesea acolo unde forța brută nu reușește să rezolve conflictul. Un tratat de pace este o modalitate obișnuită prin care forțele adverse de a pune capăt ostilităților și de a începe procesul de reconstrucție.
Cel mai vechi tratat de pace înregistrat, Tratatul de la Kadesh, a pus capăt unui război între poporul hitit și imperiul egiptean în aproximativ 1280 î.Hr. Tratatul a fost păstrat pe tăblițe de piatră; o replică a acordului este expusă la sediul Națiunilor Unite din New York. În istoria modernă, Parisul a fost mult timp locul pentru semnarea tratatelor de pace, deoarece este adesea o locație neutră. Revoluția americană s-a încheiat cu Tratatul de pace de la Paris din 1783, în timp ce Napoleon a recunoscut înfrângerea prin Tratatul de la Paris din 1815.
Un tratat de pace nu înseamnă întotdeauna sfârșitul ostilităților. În timpul războaielor indiene din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, guvernul american a fost renumit pentru că nu a luat în considerare tratatele pe care le semnase anterior cu triburile native americane și au rezultat mai multe bătălii. Tratatul de la Versailles, care a încheiat oficial Primul Război Mondial în 18, a impus sancțiuni dure Germaniei, partidul învins. Aceste sancțiuni au paralizat economia germană și au provocat un resentiment amar în rândul poporului german. Mulți istorici cred că aceste condiții au dus la ascensiunea partidului nazist și la al Doilea Război Mondial.
În vremurile moderne, războiul rareori se încheie cu un tratat de pace cuprinzător. Războiul din Vietnam, conflictul din Coreea și războiul din Algeria din Franța s-au încheiat cu acorduri care au încetinit treptat lupta pe o perioadă de ani, mai degrabă decât să aducă o pace imediată. Războiul modern este o afacere dezordonată care este greu de controlat prin măsuri atât de civilizate precum un contract semnat. Cu toate acestea, diplomații lucrează cu sârguință pentru a se asigura că conflictele sunt rezolvate, într-un fel sau altul, printr-o eventuală pace.