Cele cinci elemente primare ale vieții sunt carbonul (C), oxigenul (O), hidrogenul (H), azotul (N) și calciul (Ca). Împreună, acestea reprezintă aproximativ 98% din biomasă. De asemenea, folosim fier și siliciu pentru a face computere și mașini. Problema colonizării lunii este că are o mulțime de fier, siliciu, oxigen și calciu, dar foarte puțin hidrogen, azot sau carbon, ceea ce o face relativ ostilă vieții.
Mici depozite de gheață care conține hidrogen au fost observate la polii Lunii, unde NASA intenționează să stabilească o bază permanentă până în 2025. În caz contrar, urme de H, N și C vin prin vântul solar, asteroizi și comete. Pentru a coloniza Luna pe o scară mai mare – nu doar pentru a o folosi ca bază de cercetare – ar trebui aduse cantități mari din aceste elemente pe suprafața lunii.
Carbonul ar putea proveni de la asteroizii carbonați, care reprezintă 75% din toți asteroizii și sunt extrem de bogati în element. Hidrogenul ar putea fi extras din poli la început, dar mai târziu ar putea fi necesar să fie importat de pe Pământ. Azotul ar fi cel mai scump de obținut – ar trebui să fie importat direct de pe Pământ, cu excepția cazului în care există depozite de azot sub suprafața lunară despre care nu știm, ceea ce este puțin probabil. Vestea bună este că, odată ce toate elementele necesare sunt aduse, acestea ar putea fi reciclate pe termen nelimitat, atâta timp cât se iau măsuri pentru a se asigura că elementele nu plutesc în spațiu. Colonizarea Lunii ar fi o provocare pentru început, dar odată ce se formează un ciclu de încredere, strămoșii noștri pot uita că a fost atât de greu.
Judecând după istoria umană și spiritul nostru de explorare, se pare că, pe termen suficient de lung, colonizarea Lunii este destul de probabilă. Un proiect de colonizare fezabil ar necesita o scădere substanțială a costurilor de lansare. O serie de propuneri pentru a reduce costul tranzitului spațial la 100 USD/lb. sau mai puține sunt în lucru, deși pot trece câteva decenii până când vor da roade. Odată ce o vor face, colonizarea Lunii nu va fi doar în mâna guvernelor, ci și a antreprenorilor privați. Luna ar putea câștiga un punct de sprijin economic prin exportul de Heliu-3, care ar fi un combustibil de fuziune ideal. Heliul-3 este extrem de rar pe Pământ.
Într-o zi, ne vom uita în sus la cerul nopții și vom vedea luminile orașului pe Luna deasupra noastră. Oamenii de pe Lună se vor uita înapoi și vor vedea luminile noastre – cu excepția cazului în care coloniștii trăiesc pe partea Lunii care nu este niciodată în fața noastră, caz în care vor vedea doar Soarele, stelele și, foarte slab, celelalte planete din Sistem solar.