Cordonul ombilical mediu nu este de obicei mai lung de 24 inchi (61 cm), astfel încât cordoanele care depășesc această lungime ar putea duce la probleme în timpul sarcinii sau al nașterii. Majoritatea problemelor care decurg dintr-un cordon ombilical prea lung nu sunt descoperite decât după naștere, deoarece poate fi dificil să vezi acest tip de probleme în timpul unei ecografii. Una dintre cele mai frecvente complicații ale unui cordon ombilical lung este încurcarea, deoarece cordonul poate deveni înfășurat în jurul diferitelor părți ale corpului fetal. Cordonurile mai lungi au, de asemenea, un risc mai mare de formare de noduri, care pot întrerupe aportul de oxigen al bebelușului nenăscut. În plus, un cordon lung crește riscul de prolaps a cordonului ombilical, în care cordonul începe să iasă din uter în timpul sarcinii, reducând aportul de oxigen al bebelușului nenăscut.
În majoritatea cazurilor de încurcare, cordonul ombilical prea lung este înfășurat în jurul gâtului fătului. Aceasta ar putea fi o problemă serioasă în timpul nașterii, deoarece copilul nu poate respira atunci când cordonul este înfășurat strâns în jurul gâtului său, dar o operație cezariană rezolvă de obicei această problemă, prevenind orice deteriorare. În cazuri rare, cordonul se înfășoară în jurul unui picior, braț sau altă parte a corpului fetal, dar acest lucru nu duce de obicei la leziuni de lungă durată. În general, singura dată când un bebeluș ar putea suferi leziuni pe termen lung sau chiar să moară din cauza acestei probleme este atunci când cordonul este înfășurat strâns în jurul gâtului în timpul unei nașteri vaginale, deoarece alimentarea cu oxigen este întreruptă.
În unele cazuri, se pot forma noduri într-un cordon ombilical prea lung, mai ales când fătul se mișcă mult. Nodurile slăbite duc rareori la probleme în timpul sarcinii, dar nodurile care sunt strânse ar putea întrerupe aportul de oxigen al bebelușului nenăscut. Medicii pot detecta și monitoriza adesea această problemă în timpul nașterii, deoarece ritmul cardiac fetal poate deveni anormal, determinând o naștere prin cezariană pentru a preveni nașterea mortii. În timpul sarcinii, însă, poate fi dificil de identificat această problemă, motiv pentru care este una dintre numeroasele cauze ale morții fetale.
Prolapsul cordonului ombilical descrie o situație în care cordonul cade din uter în vagin după ce apa se sparge, dar înainte ca bebelușul să fie în canalul de naștere. Rezultatul este că bebelușul exercită deseori presiune pe cordon atunci când intră în canalul de naștere pentru a se naște, întrerupând alimentarea cu sânge și oxigenul care vine odată cu acesta. Atâta timp cât medicii detectează rapid această problemă, pot efectua o operație cezariană pentru a ușura presiunea corpului bebelușului asupra cordonului, prevenind nașterea mortii. Un cordon ombilical lung este doar o posibilă cauză a unui cordon prolaps. Celelalte cauze frecvente ale acestei probleme sunt poziția culcată, excesul de lichid amniotic și nașterea vaginală a gemenilor.