Ficatul este un organ vital situat în partea dreaptă sus a abdomenului. Ficatul îndeplinește o varietate de funcții în corpul uman, cum ar fi purificarea sângelui, asistarea la digestia alimentelor și diluarea sau îndepărtarea substanțelor chimice dăunătoare care sunt introduse în organism. Corpul uman nu poate funcționa corect fără un ficat sănătos. Există o serie de semne de insuficiență hepatică, inclusiv icterul pielii sau unghiilor, oboseală și slăbiciune și dureri abdominale, precum și acumulare de lichide, confuzie mentală și sângerare internă pe măsură ce boala progresează.
Una dintre funcțiile ficatului uman este de a produce și secreta bilă în intestine. Bila ajută apoi la digerarea grăsimilor care sunt consumate în dieta zilnică. Ficatul acționează și ca un filtru pentru substanțele chimice nocive care sunt introduse în organism, cum ar fi drogurile, alcoolul sau amoniacul. Ficatul fie schimbă substanțele chimice dăunătoare în unele inofensive, fie le îndepărtează cu totul și apoi le secretă înapoi cu bila pentru a fi eliminată cu următoarea mișcare intestinală.
Multe dintre semnele timpurii ale insuficienței hepatice sunt de natură generală și pot fi confundate cu semne ale unei varietăți de alte boli sau boli. Un sentiment general de oboseală și slăbiciune, de exemplu, este unul dintre primele simptome ale insuficienței hepatice. Deși durerea în abdomen însoțește de obicei boala hepatică, durerea poate să nu fie severă sau constantă în stadiile incipiente ale insuficienței hepatice. Orice semn de insuficiență hepatică trebuie luat foarte în serios, deoarece corpul uman depinde de funcționarea normală a ficatului.
Pe măsură ce boala hepatică progresează, pot apărea semne mai specifice de insuficiență hepatică. Icterul pielii sau al unghiilor poate apărea ca urmare a acumulării de bilirubină în sânge din cauza incapacității ficatului de a funcționa corect. Când insuficiența hepatică ajunge la stadiile mai critice, organismul va începe să acumuleze lichid în picioare, cunoscut sub numele de edem, și în abdomen, cunoscut sub numele de ascită. Incapacitatea de concentrare și/sau confuzia mentală, împreună cu insuficiența renală și sângerarea gastrointestinală, sunt, de asemenea, repercusiuni ale insuficienței hepatice mai avansate.
Ficatul poate defecta din cauza unor probleme sau defecte ereditare care erau prezente la momentul nașterii. Mai frecvent, însă, insuficiența hepatică este rezultatul substanțelor chimice toxice care s-au introdus în organism. Medicamentele, drogurile ilegale și alcoolul sunt cei mai frecventi vinovați. Dacă este prins devreme, ficatul se poate repara singur dacă persoana se abține de la cauza problemei. Dacă, totuși, ficatul a atins punctul de ciroză, atunci ficatul va eșua în cele din urmă complet.