Fetor hepaticus este un miros distinctiv de respirație asociat cu encefalopatia hepatică, o afecțiune rezultată din acumularea de toxine în fluxul sanguin care compromite funcția creierului. Respirația cuiva cu encefalopatie hepatică este adesea caracterizată ca mucegăită și uneori denumită respirația morților. Asociat cu boala hepatică în stadiu avansat, tratamentul pentru fetor hepaticus și encefalopatia hepatică poate varia de la modificări ale dietei până la utilizarea medicamentelor concepute pentru a spăla corpul de toxine. Dacă este lăsată netratată, encefalopatia hepatică poate fi fatală.
Ficatul este responsabil de filtrarea și neutralizarea substanțelor toxice care intră în organism. Atunci când funcția hepatică este compromisă din cauza bolii sau a leziunilor, procesul de filtrare poate fi întrerupt. Toxinele care nu sunt neutralizate prezintă un risc grav pentru sănătatea sângelui și funcția organelor. Insuficiența hepatică prelungită poate provoca o acumulare de toxine în sânge, punând organele vitale, cum ar fi creierul și sistemul nervos, expuse riscului de encefalopatie hepatică.
Când ficatul nu reușește să filtreze toxinele, cum ar fi amoniacul, nu există loc pentru ca toxinele să ajungă decât în sânge. Acumularea semnificativă de toxine cauzează encefalopatie hepatică sau funcția creierului compromisă. În cazul encefalopatiei hepatice, pe măsură ce sângele contaminat se deplasează prin plămâni, toxinele sunt expulzate în respirație, creând fetor hepaticus.
Mai multe teste sunt utilizate pentru a confirma un diagnostic de encefalopatie hepatică. Testele funcției hepatice sunt instrumentul principal utilizat pentru măsurarea funcției organelor. Testele imagistice sunt folosite pentru a evalua starea fizică a ficatului și pentru a verifica semnele de cicatrizare. De asemenea, pot fi comandate teste de sânge pentru a verifica nivelurile de potasiu și pentru semne care indică infecție și boală.
Persoanele cu fetor hepaticus demonstrează semne și simptome suplimentare de encefalopatie hepatică. Pot apărea disconfort abdominal, tulburări de vorbire și mișcări motorii întârziate. Nu este neobișnuit ca unele persoane să se confrunte cu tulburări cognitive și confuzie. Modificările de personalitate și letargia semnificativă sunt, de asemenea, semne ale encefalopatiei hepatice. În stadiile sale cele mai avansate, encefalopatia hepatică poate induce o stare comatoasă.
Considerate o urgență medicală, fetor hepaticus și encefalopatia hepatică necesită tratament în timp util pentru a crește șansele de supraviețuire. Persoanele cu această afecțiune sunt considerate în stadiile târzii ale encefalopatiei hepatice. Tratamentul depinde de eliminarea toxinelor din sânge.
Persoanele cu fetor hepaticus și encefalopatie hepatică au de obicei o concentrație semnificativ mare de amoniac în sistemul lor. Ajustarea dietei pentru a limita alimentele bogate în proteine poate ajuta la reducerea nivelului de amoniac din sânge. Cazurile severe de encefalopatie hepatică pot necesita ca o persoană să fie hrănită intravenos pe măsură ce ea este supusă unui tratament suplimentar.
Uneori sunt administrate medicamente concepute pentru a inhiba producția de amoniac în sistemul digestiv. Cei care prezintă semne semnificative de funcționare compromisă a organelor și cei cu risc de umflare intracraniană pot primi sprijin mecanic, cum ar fi oxigen suplimentar. Persoanele cu encefalopatie hepatică acută au un prognostic bun dacă tratamentul este oportun și adecvat. Dacă persoana a fost diagnosticată cu o afecțiune hepatică cronică, cum ar fi ciroza, el sau ea prezintă un risc mai mare de infecție encefalopatică hepatică recurentă. Leziunile ireversibile ale creierului și moartea pot apărea dacă encefalopatia hepatică este lăsată netratată.