Statinele sunt o clasă de medicamente prescrise de medici pentru a scădea colesterolul, care este un factor major în bolile de inimă și accident vascular cerebral. S-a stabilit ferm o legătură între statine și alcool. Enzimele hepatice pot fi crescute prin administrarea de statine, dar în timp pot provoca leziuni hepatice. Deoarece alcoolul poate afecta și ficatul prin acumularea de depozite grase, combinația de statine și alcool nu este recomandată. Majoritatea medicilor sunt atenți la prescrierea de statine din cauza impactului lor potențial asupra funcției hepatice.
Mai multe medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală, inclusiv atorvastatina, simvastatina și lovastatina se încadrează în clasa de medicamente care scad colesterolul cu statine. Statinele acționează prin împiedicarea producției de colesterol în organism și chiar pot reduce colesterolul care s-a acumulat în pereții arterelor. Acumularea de colesterol în vasele de sânge poate duce la atac de cord și accident vascular cerebral.
Anomalii hepatice au fost găsite la un procent foarte mic dintre cei care iau medicamente pe bază de statine. Aceste medicamente pot crește nivelul a două enzime hepatice în special: alanina aminotransferaza (ALT) și aspartat aminotransferaza (AST). Astfel de anomalii devin de obicei evidente în primele trei luni de utilizare a statinei.
Alcoolul poate provoca și leziuni hepatice, motiv pentru care medicii nu recomandă combinarea statinelor cu alcoolul. Utilizarea excesivă sau prelungită a alcoolului poate provoca o acumulare de depozite de grăsime în ficat care poate duce la ciroză hepatică. Ciroza este o afecțiune în care țesutul hepatic sănătos este înlocuit cu țesut cicatricial și noduli care în cele din urmă afectează funcționarea ficatului. Această afecțiune este în general cauzată de consumul excesiv de alcool și de hepatita B și C, deși există și alte cauze. Un risc mai mare de cancer la ficat rezultă și din ciroza hepatică.
Majoritatea medicilor sunt extrem de precauți cu privire la utilizarea medicamentelor cu statine și a efectelor acestora asupra ficatului, iar din cauza legăturii dintre utilizarea de statine și alcool, mulți medici nici măcar nu recomandă consumul moderat de alcool pacienților care iau statine. Leziunile hepatice pot fi o afecțiune care pune viața în pericol și, deoarece anomaliile hepatice deseori nu au simptome, sunt necesare teste de sânge pentru a evalua funcția hepatică. Se sugerează adesea ca testele funcției hepatice să fie efectuate înainte de utilizarea medicamentelor cu statine și în câteva luni după începerea tratamentului. Mulți medici comandă ulterior analize de sânge la intervale regulate pentru a se asigura că nu există anomalii ale funcției hepatice. O modificare marcată a enzimelor hepatice poate indica faptul că persoana ar trebui să înceteze utilizarea medicamentelor cu statine.