Există trei reguli de aur ale contabilității. Fiecare se aplică unui alt tip de cont: nominal, personal și real. Regulile subliniază modul în care debitele și creditele ar trebui să fie gestionate în registrul general pentru fiecare tip de tranzacție. Ca grup, ei sunt unul dintre cele trei principii contabile general acceptate (GAAP) care compun codul de conduită pentru Institutul American al Contabililor Publici Autorizați.
Prima regulă de aur a contabilității se referă la gestionarea conturilor personale. Acest grup include nu numai persoane fizice, ci și companii și alte organizații. Regula pentru acest grup este ca donatorul să fie creditat, iar cel care primește să fie debitat.
Conturile reale sunt acoperite de a doua dintre regulile de aur ale contabilității. Acest tip de cont se referă la active. Acestea pot fi active corporale, cum ar fi echipamente sau mobilier, sau active necorporale, cum ar fi drepturile de autor și brevetele. Regula pentru acest tip de cont este să creditezi ceea ce iese din cont și să debitezi ceea ce intră.
Conturile nominale sunt acoperite de a treia regulă de aur a contabilității. Aceste conturi acoperă venituri și cheltuieli temporare, cum ar fi vânzările și achizițiile. Regula pentru acest tip de cont este să crediteze câștigurile sau veniturile și să debiteze pierderile sau cheltuielile.
Ca parte a celui de-al treilea dintre principiile contabile general acceptate, cele trei reguli de aur ale contabilității ajută la clarificarea detaliilor despre modul de gestionare a înregistrărilor în registrul mare pentru tranzacții. Regulile subliniază importanța nu numai de a înregistra toate tranzacțiile, ci și de a le clasifica în mod corespunzător. Prin introducerea informațiilor în locul și modul corect, conturile vor fi corecte și mai ușor de înțeles în viitor. Înregistrările vor fi, de asemenea, instrumente mai utile pentru cercetare și evaluări pe termen lung.
Celelalte două principii contabile general acceptate sunt, în primul rând, că este necesară înregistrarea fiecărei tranzacții și, în al doilea rând, că înregistrarea dublă este metoda preferată de înregistrare a tranzacțiilor. Regula numărul unu subliniază că nu este acceptabil să ratezi introducerea unei tranzacții, fie intenționat, fie neintenționat. A doua regulă stabilește importanța introducerii informațiilor pentru ambele părți ale unei tranzacții: ce se pierde și ce se câștigă.
În general, cele trei reguli generale de contabilitate și GAAP oferă claritate și îndrumări cu privire la modul de gestionare a celor mai importante două concepte în contabilitate: debite și credite. Un credit este orice fel de activ, în timp ce un debit este orice lucru care este eliminat din coloana de active. De exemplu, atunci când o persoană cumpără un creion, această achiziție crește valoarea articolelor deținute în coloana cu active, în timp ce elimină și activele monetare din cont. Cele trei reguli de aur ale contabilității sunt, în esență, o articulare suplimentară a acestui concept general.