Ca și în cazul multor profesii, profesia juridică din Statele Unite este autonomă. Fiecare stat își determină propriile cerințe pentru ca un avocat să devină autorizat să profeseze în cadrul statului. Statele individuale își stabilesc, de asemenea, propriile reguli de conduită profesională. De asemenea, statele individuale decid ce constituie o încălcare a regulilor și care vor fi sancțiunile pentru o încălcare. Asociația Baroului American, totuși, a dezvoltat regulile model de conduită profesională care au fost adoptate în întregime sau parțial de majoritatea statelor.
Ca profesie de autoreglementare, profesia de avocat din Statele Unite este responsabilă pentru determinarea responsabilităților etice și profesionale pe care fiecare avocat le are față de clienții săi și față de tribunal. Asociația Baroului American a creat modelul de reguli de conduită profesională în 1983 pentru a oferi statelor un model de urmat atunci când își formează propriile reguli. Regulile model de conduită profesională nu sunt obligatorii pentru niciunul dintre state, ci mai degrabă sunt concepute doar ca un ghid. Acestea fiind spuse, acea mare majoritate a statelor fie au adoptat regulile așa cum sunt scrise, fie și-au modelat propriile reguli îndeaproape după regulile create de Asociația Baroului American.
În calitate de profesioniști care reprezintă oameni în chestiuni juridice complicate și adesea sensibile, avocații trebuie să se comporte în orice moment într-o manieră etică și profesională. Pentru a fi clar ceea ce este considerat etic și profesional, au fost create Regulile model de conduită profesională. Regulile acoperă totul, de la competența necesară pentru a reprezenta un client până la chestiuni de confidențialitate și taxe. Pe lângă oferirea de îndrumări cu privire la ceea ce se așteaptă de la un avocat atunci când el sau ea practică avocatura, regulile abordează ceea ce poate fi considerat o încălcare a standardelor etice și profesionale cerute unui avocat.
Deoarece practica dreptului în Statele Unite este guvernată de statele individuale, nu există niciun organism național care să supravegheze avocații. Asociația Baroului American este o organizație care servește ca un loc național pentru avocații pentru a-și continua educația, precum și oferă un forum național pentru avocați pentru a comunica între ei cu privire la orice afectează practica avocatului. Asociația Baroului American nu numai că educă publicul, dar oferă și numeroase oportunități de educație juridică continuă pentru avocați. Calitatea de membru al Asociației Baroului American nu este necesară; cu toate acestea, este foarte recomandat deoarece sunt considerați o autoritate în problemele care afectează practica avocații în Statele Unite, cum ar fi crearea regulilor model de conduită profesională.