Utilizarea fotocoagulării cu laser, o procedură în care un laser este utilizat pentru cauterizarea sau distrugerea vaselor de sânge anormale care se scurg în ochi, este relativ sigură, dar prezintă anumite riscuri. Cea mai frecventă plângere a pacienților care o au este pierderea vederii, care se poate manifesta în mai multe moduri. Cicatricele de la laser pot cauza un punct orb sau nervii pot fi deteriorați, ceea ce le afectează sensibilitatea la lumină. Uneori, vederea centrală sau periferică este ușor afectată sau pacientul își pierde o parte din capacitatea de a se concentra sau de a vedea noaptea. În cazuri rare, în urma tratamentului pot apărea probleme mai severe, inclusiv arsuri la fovea ochiului, hemoragie și dezlipire de retină.
Pierderea vederii este principalul risc al fotocoagulării cu laser. Este adesea ușoară, dar de obicei este de așteptat o anumită cantitate cu procedura. Acest lucru poate părea oarecum ironic, deoarece procedura este efectuată în mod normal pentru a reduce șansele de pierdere a vederii din cauza altor afecțiuni precum retinopatia diabetică. În mod obișnuit, pierderea vederii în urma procedurii este mai mică decât ceea ce s-ar întâmpla fără ea, deci este adesea cea mai bună opțiune.
Fotocoagularea cu laser poate cauza o serie de probleme diferite de vedere. Pe măsură ce arde vasele de sânge vizate, poate lăsa și o cicatrice pe macula. Această cicatrice poate forma un punct orb, cunoscut sub numele de scotom, în vederea pacientului.
Nervii pot fi, de asemenea, deteriorați în timpul fotocoagulării cu laser. Când se întâmplă acest lucru, este posibil ca aceștia să nu reacționeze la lumină atât de eficient pe cât ar trebui, ceea ce duce la reducerea vederii. Unii oameni pot experimenta pierderea vederii în linia lor centrală de vedere, în timp ce alții o pot observa în vederea periferică sau laterală. Poate deveni mai dificil pentru ei să vadă în lumină slabă, reducându-și vederea pe timp de noapte. Anumiți pacienți își pierd și o parte din capacitatea de a se concentra asupra obiectelor la care se uită.
Deși nu se întâmplă des, pot apărea complicații semnificative ale fotocoagulării cu laser. Când o fac, pacienții pot suferi de pierdere extinsă a vederii. Laserul poate arde o secțiune a maculei cunoscută sub numele de fovee, care nu conține niciun vas de sânge. Ocazional, procedura poate provoca de fapt sângerare în ochi, o afecțiune numită hemoragie vitroasă. De asemenea, este posibil ca fotocoagularea cu laser să determine desprinderea retinei din spatele ochiului.