Specia de plante de bumbac Gossypium herbaceum, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Levant sau bumbac arab, este originară din sudul Africii și din Peninsula Arabică. Deoarece este considerat un strămoș al soiurilor mai moderne, bumbacul Levant are o lungă istorie de cultivare. Arbustul veșnic verde, care a fost adus în America de Nord de-a lungul rutelor comerciale africane în perioada colonială, și-a găsit rapid popularitate în regiunile sudice ale Statelor Unite. De fapt, se crede că a fost unul dintre primele soiuri de bumbac cultivate în statul Virginia.
Planta a fost cultivată în principal pentru fibrele sale, care erau folosite pentru a face îmbrăcăminte și produse similare. Cu toate acestea, Gossypium herbaceum a fost utilizat pe scară largă și în producția de alimente și medicamente. Bumbacul nu este doar o sursă valoroasă de vitamine, ci și un excelent calmant al durerii. Gossypin, un compus activ găsit în planta de bumbac, are atât beneficii analgezice, cât și antiinflamatorii.
Semințele de bumbac erau odată consumate în mod obișnuit, mai ales în bucătăria egipteană. Frunzele, care sunt o sursă bună de vitamina E, au fost gătite și mâncate, de asemenea. Extractul de semințe de Gossypium herbaceum a fost adesea folosit în gătit ca înlocuitor al uleiului de susan. Uleiul din semințe de bumbac este folosit și astăzi în ulei de gătit, ulei de salată și shortening. În plus, uleiul din semințe de bumbac poate fi găsit în multe produse de săpun, deoarece ajută la producerea de spumă de săpun mai groasă și de durată mai lungă.
Scoarța rădăcinii și semințele de bumbac ale Gossypium herbaceum erau populare și pentru remediile pe bază de plante. Scoarța de rădăcină de bumbac a fost luată ca extract lichid, ceai sau tinctură. Remediul a fost prescris în mod obișnuit pentru a ajuta la stimularea ciclurilor menstruale neregulate, pentru a ușura nașterea prin întărirea contracțiilor și pentru a induce avorturi spontane atunci când este necesar. De asemenea, a fost folosit pentru a trata simptomele menopauzei, cum ar fi bufeurile. În plus, se credea că planta ajută la funcția sexuală prin stimularea organelor reproducătoare.
Oamenii din India au folosit și coaja rădăcinii pentru a trata tulburările urinare. Un decoct făcut din frunzele plantei ar putea fi folosit și pentru tratarea durerilor de cap și a febrei. În plus, uleiul de semințe și frunzele au fost de ajutor atunci când sunt aplicate la mușcăturile de șarpe; intepaturi; și afecțiuni ale pielii, cum ar fi iedera otrăvitoare și negii. Ca și în cazul majorității remediilor pe bază de plante, Gossypium herbaceum nu trebuie luat fără consultarea unui medic calificat, mai ales atunci când este însărcinată. Deși planta este în general considerată sigură, se știe că atât coaja rădăcinii, cât și uleiul de semințe cauzează sterilitate la bărbați.