Magnetoencefalografia (MEG) este o tehnică de măsurare a modificărilor câmpului magnetic în și în jurul capului, create de activitatea creierului. Poate fi folosit ca instrument de evaluare complementar, alături de alte studii ale activității și structurii creierului în procesul de evaluare a unui pacient cu o problemă neurologică suspectată. Această tehnică este neinvazivă și pacienții nu trebuie să ia măsuri speciale pentru a se pregăti pentru ea.
Într-un studiu de magnetoencefalografie, pacientul stă în poziție verticală pe un scaun și o cască este poziționată deasupra capului. Casca conține un dispozitiv de interferență cuantică supraconductor (SQUID) capabil să detecteze modificări foarte slabe ale câmpurilor magnetice. Camera în care pacientul merge pentru test este ecranată pentru a se asigura că câmpul magnetic al pământului nu interferează cu testul foarte sensibil. Sunt luate o serie de instantanee ale activității creierului.
Un medic poate combina magnetoencefalografia cu imagistica structurală a creierului pentru a genera un studiu imagistic sursă magnetică, care arată activitatea creierului și zona creierului de unde își are originea. Acest lucru poate fi foarte util atunci când medicii încearcă să izoleze o leziune sau o leziune cerebrală, așa cum poate apărea dacă există îngrijorări cu privire la funcționarea creierului după un accident sau la un pacient cu epilepsie care are convulsii frecvente. Acest tip de studiu poate fi un instrument util pentru a genera mai multe date utilizabile atunci când par să existe conflicte între alte studii ale creierului, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică și electroencefalografia.
Această metodă de testare funcționează cel mai bine atunci când un medic o combină cu alte teste pentru a crea o imagine completă a ceea ce se întâmplă în creierul pacientului. Magnetoencefalografia poate fi efectuată în aceeași zi cu alte studii ale creierului pentru a colecta cât mai multe informații despre funcția și structura creierului pacientului. Pot fi utilizate mai multe teste pentru a urmări modificările sau pentru a urmări progresul tratamentelor, cum ar fi medicamentele.
Când un medic recomandă un studiu de magnetoencefalografie, pacienții pot întreba de ce este recomandat studiul, ce alte teste ar trebui să ia în considerare și cum va contribui testul la dezvoltarea unui plan de diagnostic și tratament. O posibilă utilizare a magnetoencefalografiei este generarea unei imagini foarte țintite și precise a leziunilor la nivelul creierului, astfel încât un chirurg să știe exact unde să meargă. Uneori, zonele deteriorate ale creierului par superficial normale atunci când un chirurg lucrează, iar un ghid clar îl va ajuta pe chirurg să îndepărteze o leziune cerebrală fără a deteriora țesutul vecin sau a lăsa părți ale leziunii în urmă.