Bronșita la copii mici începe de obicei ca o răceală, iar un copil cu bronșită poate prezenta inițial simptome tipice ale răcelii, care includ adesea tuse, secreții nazale și, eventual, o durere în gât. Într-o perioadă scurtă de timp, tusea cu bronșită poate deveni mai frecventă și este de obicei mai degrabă uscată decât productivă la început. Pe măsură ce bronșita progresează, tusea poate deveni productivă și se poate agrava mult noaptea, interferând adesea cu tiparele normale de somn. Pe lângă o tuse urâtă, un copil mic cu bronșită poate prezenta și respirație șuierătoare, febră și durere în zona pieptului din cauza tusei frecvente.
Bronșita rămâne adesea nediagnosticată, deoarece părinții cred că copilul lor doar suferă de o răceală comună. Din fericire, de obicei, bronșita dispare de la sine după câteva săptămâni, deși un copil poate continua să aibă probleme cu tusea până la o lună după ce boala dispare. Bronșita la copii mici este de obicei rezultatul unei infecții bacteriene sau virale. Copiii care suferă de astm bronșic sau trăiesc într-un mediu în care oamenii fumează sunt, de obicei, mult mai probabil să sufere de bronșită decât alți copii. Zonele geografice care sunt puternic poluate raportează adesea mai multe cazuri de bronșită decât zonele nepoluate.
De obicei, medicii își bazează diagnosticul de bronșită la copii mici pe simptome. Radiografiile toracice și testele de sânge sunt uneori necesare atunci când se diagnostichează bronșita, astfel încât probleme precum pneumonia sau infecțiile pulmonare pot fi excluse. Antibioticele pot fi sau nu necesare pentru a trata bronșita, în funcție de cauza acesteia. Dacă bronșita unui copil este rezultatul unei infecții virale, antibioticele nu sunt de obicei prescrise. Antibioticele pot fi utile împotriva bronșitei cauzate de infecții bacteriene.
Indiferent dacă antibioticele sau alte medicamente sunt prescrise sau nu pentru a trata bronșita la copii mici, există câteva lucruri pe care părinții le pot face acasă pentru a-și face copiii mai confortabil. Medicii recomandă adesea plasarea umidificatoarelor în camera copilului pe timp de noapte pentru a ajuta la tusea frecventă asociată cu bronșita. Aburul adăugat în aer poate ajuta la reducerea tusei și poate ajuta copilul să doarmă mai bine. Există medicamente disponibile fără prescripție pentru copii pentru a ajuta copiii cu simptomele de tuse, dar poate să nu fie înțelept ca un părinte să le folosească fără să întrebe mai întâi medicul copilului deoarece aceste medicamente nu sunt ocazional recomandate copiilor sub o anumită vârstă. În general, multă odihnă, lichide și utilizarea unui vaporizator pot scurta durata bronșitei la copii mici.