Semnele comune de hipoxie includ dificultăți extreme de respirație, confuzie și mișcări necoordonate. În hipoxie, un pacient nu are suficient oxigen care circulă în sânge. Acest lucru duce la privarea de oxigen în creier, precum și la deteriorarea organelor. Dacă pacientul nu primește tratament, se poate instala hipoxia cerebrală și pacientul poate suferi leziuni permanente ale creierului sau moartea.
Dificultățile de respirație sunt indicatorul clasic al hipoxiei. Respirația pacientului poate fi greoaie și ar putea să tragă aer, dar totuși să se plângă că nu primește suficient. Pacienții pot, de asemenea, să suieră atunci când respiră din cauza bolii sau a obstrucției căilor respiratorii. Pe măsură ce se instalează privarea de oxigen, extremitățile pot deveni albastre și pacientul va dezvolta simptome neurologice, cum ar fi mers instabil, nivel alterat de conștiență și confuzie. Dacă pacientul adoarme, poate fi dificil de trezit.
Pacienții sunt expuși riscului de hipoxie la altitudini mari și dacă au boli subiacente, cum ar fi tulburarea pulmonară obstructivă cronică (BPOC) sau astmul. Hipoxia poate apărea și dacă există toxine în aer sau când fumul sau gazele grele înlocuiesc aerul respirabil. De asemenea, pacienții strangulari vor prezenta de obicei semne de hipoxie. Pacienții pot prezenta dureri de cap și retenție de lichide în plus față de alte simptome de hipoxie. De asemenea, pot apărea greață și o senzație generală de oboseală și stare de rău.
Dacă la un pacient apar semne de hipoxie, este esențial să obțineți ajutor. Lipsa parțială de oxigen poate avea consecințe grave pe termen lung. Tratamentul implică de obicei furnizarea pacientului cu oxigen pentru a crește nivelul de oxigen din sânge. Pe măsură ce pacientul se stabilizează, medicul poate efectua câteva teste de diagnostic pentru a afla de ce pacientul are o problemă și pentru a dezvolta un plan de tratament adecvat. Pacienții pot avea nevoie de suplimente permanente de oxigen, medicamente, intervenții chirurgicale și alte opțiuni pentru a se recupera.
Primul ajutor pentru o persoană care pare să aibă semne de hipoxie poate include mutarea persoanei dintr-o zonă în care calitatea aerului este îndoielnică, precum și slăbirea hainelor pentru a se asigura că căile respiratorii nu sunt obstrucționate cu ceva de genul unui guler strâns. Dacă pacientul poartă medicamente pentru astm sau alte afecțiuni pulmonare, acestea trebuie administrate. În cazul în care pacientul încetează să respire, se recomandă respirația de salvare pentru a forța puțin oxigen în plămâni în timp ce așteptarea personalului de urgență este recomandată. Acest lucru poate reduce riscul de afectare a creierului cauzat de un aport inadecvat de oxigen.