Pruritul acvagenic este termenul științific pentru o alergie la apă. Semnele acestei afecțiuni se dezvoltă atunci când pielea unei persoane afectate intră în contact cu apa și includ de obicei mâncărime și arsuri. În unele cazuri, o persoană cu această afecțiune experimentează și senzații de furnicături la nivelul pielii. Semnele alergiei pot apărea după contactul cu toate tipurile de apă, inclusiv cu apa de la robinet folosită pentru scăldat, apa din piscină sau ocean, sau chiar apa de ploaie și stropii din bălți. Unii oameni, deși nu majoritatea, vor dezvolta și o erupție cutanată cu mâncărime.
Când o persoană are o reacție alergică la apă, poate prezenta multe dintre aceleași simptome comune la cei cu alte tipuri de alergii de contact. De exemplu, o persoană poate dezvolta roșeață și mâncărime în zonă, precum și arsuri și furnicături după contactul pielii cu apa. Alergiile de contact provoacă adesea și erupții cutanate, dar de obicei nu este cazul când vine vorba de alergii la apă. Uneori se dezvoltă o erupție cutanată cu mâncărime, dar aceasta este mai puțin frecventă decât celelalte simptome.
Există anumite părți ale corpului care sunt mai predispuse să arate semnele unei reacții alergice la apă. De exemplu, o persoană poate avea mai multe șanse de a dezvolta semne de alergie pe trunchi sau pe spate. De asemenea, brațele și picioarele unei persoane pot fi mai predispuse să prezinte aceste simptome decât alte părți ale corpului.
Uneori, diagnosticarea unei reacții alergice la apă poate fi mai dificilă decât s-ar putea crede. Acest lucru se datorează faptului că medicii trebuie să se întrebe dacă cauza poate fi altceva decât apa, cum ar fi săpunul pe care o persoană îl folosește la duș sau la baie. De asemenea, medicii se pot întreba dacă substanțele chimice, cum ar fi clorul, din apă sunt de vină sau chiar temperatura apei. De exemplu, în unele cazuri, o persoană poate avea de fapt o reacție la răceala apei, mai degrabă decât la apa în sine.
Tratamentul pentru o alergie la apă se poate dovedi dificil, deoarece contactul cu apa este o parte normală, zilnică, a vieții pentru majoritatea oamenilor. Medicii pot prescrie antihistaminice și creme topice pentru prevenirea și ameliorarea simptomelor alergice și, de asemenea, pot recomanda aplicarea de creme și uleiuri protectoare pe piele înainte de baie. În plus, o persoană ar putea lua în considerare încercarea fototerapiei, care este un tratament care implică utilizarea luminii, cu scopul de a-și desensibiliza pielea și de a-și reduce reacția alergică la apă.