O reacție alergică la codeină este relativ rară și poate varia de la ușoară la potențial fatală. Simptomele ușoare pot include transpirație, dureri de cap sau înroșire a pielii. Semnele mai grave pot implica dezorientare, tulburări de vedere sau halucinații, în timp ce reacțiile severe pot include amețeli, palpitații sau dificultăți de respirație.
Majoritatea persoanelor alergice la codeină vor prezenta simptome prima dată când medicamentul este luat, deși ocazional, o persoană poate avea o reacție după ce a luat medicamentul cu succes în trecut. Profesioniștii medicali ar trebui să fie întotdeauna anunțați dacă un pacient a avut vreodată o reacție alergică la codeină, astfel încât să poată fi utilizate medicamente alternative. Un medicament pe bază de prescripție medicală cunoscut sub numele de epinefrină poate fi prescris după ce a apărut o reacție alergică. Acest medicament care poate salva viața este administrat sub formă de injecție și este purtat cu pacientul în orice moment în cazul în care simptomele alergice revin în viitor.
În cele mai multe cazuri, o reacție alergică va determina dezvoltarea simptomelor în câteva secunde sau minute după introducerea codeinei în organism. Reacția exactă a unei persoane va depinde de severitatea alergiei, dar cele mai frecvente simptome includ dureri de cap, urticarie și umflare ușoară până la moderată. De asemenea, pot apărea tulburări de vedere sau transpirație excesivă.
Semne mai grave ale unei reacții alergice la codeină pot include palpitații ale inimii, amețeli extreme sau modificări ale tensiunii arteriale. În unele cazuri, pacientul poate deveni dezorientat sau poate intra în stare de șoc. Stopul cardiac nu este un simptom comun, dar este posibil ca o alergie la codeină să ducă la probleme cardiace, inclusiv stop cardiac sau moarte subită.
Semnele severe și care pot pune viața în pericol includ umflarea feței, dificultăți de respirație și pierderea conștienței. Acest tip de reacție alergică severă este cunoscută sub numele de anafilaxie și se poate dovedi fatală în câteva minute, mai ales dacă nu se obține asistență medicală imediată. Spitalizarea este de obicei necesară pentru acest tip de reacție, iar pacientul poate avea nevoie de ajutor mecanic pentru respirație sau alte măsuri de susținere a vieții. O persoană care a avut o reacție anafilactică la codeină ar trebui să aibă grijă să evite acest medicament în viitor și tuturor membrilor personalului medical ar trebui să li se reamintească alergia la fiecare vizită.