Unele dintre simptomele revelatoare ale abuzului de codeină sunt letargia și răspunsurile lente, deoarece medicamentul poate încetini respirația, ritmul cardiac și respirația. Problemele oculare sunt, de asemenea, semne comune ale abuzului de codeină, pe măsură ce pupilele se micșorează. Unii agresori au probleme în a vedea bine noaptea, ceea ce le-ar putea afecta capacitatea de a conduce. Vederea încețoșată este, de asemenea, un efect secundar comun al abuzului de codeină, împreună cu agitația, depresia sau dezorientarea.
Codeina este un opiaceu care este transformat în morfină de către corpul uman și este legat de heroină. Este unul dintre cele mai frecvente medicamente prescrise pentru durere și anxietate. Codeina este de obicei combinată cu aspirină, acetaminofen, cofeină sau barbiturice și este prescrisă pentru dureri de spate, migrene și după intervenții dentare. Unele siropuri pentru tuse conțin codeină, iar dependenții care abuzează de codeină le abuzează uneori când nu pot obține medicamentul sub formă de pastile. Dependența îl poate determina pe dependent să bea mai multe sticle de medicamente pentru tuse în fiecare zi.
Adolescenții ar putea abuza de siropurile de tuse pentru a deveni mari sau pentru a ușura anxietatea în situații sociale. Abuzul de codeină la adulți îi poate determina să cumpere medicamentul ilegal pe stradă sau să viziteze medicii pentru a obține mai multe rețete. Oamenii care abuzează de codeină și o folosesc în scopuri recreaționale pot deveni dependenți în doar două până la trei săptămâni. Abuzul este definit ca utilizarea a mai mult de 60 mg de medicament simultan. Medicii prescriu de obicei între 10 și 60 mg per doză.
Efectele secundare ale codeinei includ greață, vărsături și constipație. O persoană prinsă în abuzul de codeină ar putea avea o scădere a apetitului sexual și poate reține prea multă urină. Alții pot deveni somnoroși și suferă de mâncărimi ale pielii și gură uscată. Abuzul serios de codeină ar putea cauza moartea, deoarece deprimă respirația, mai ales dacă este utilizat împreună cu alcool sau alte droguri.
Alte pericole au fost legate de ingredientele adăugate la medicament. Prea multă aspirină provoacă uneori sângerări gastrice, în timp ce excesul de acetaminofen poate afecta ficatul sau rinichii. Aceste afecțiuni pot fi ireversibile la persoanele care consumă intens codeină în mod recreațional.
Simptomele de sevraj abuzului de codeină durează între două săptămâni și câteva luni. Severitatea disconfortului de sevraj depinde de cât timp a fost utilizat medicamentul și de doze. Un pacient s-ar putea simți slăbit, anxios și își poate pierde pofta de mâncare în timp ce își revine după abuzul de codeină. Pielea umedă, tremurăturile sau durerile corporale sunt alte afecțiuni comune în timpul fazei de sevraj.