Există mai multe semne care indică faptul că un bebeluș ar putea avea o reacție alergică la formulă. Cel mai frecvent este agitația crescută, deși aceasta poate fi dificil de separat de iritabilitatea obișnuită la sugarii mai mici. Dezvoltarea unei erupții cutanate sau a urticariei poate fi, de asemenea, un indiciu al unei reacții, la fel ca o erupție cutanată de scutec care nu dispare cu tratamente topice. Modificările în scaunul unui copil sau creșterea scuipaturilor pot fi, de asemenea, un semn că un copil se confruntă cu o reacție alergică la formulă.
În timp ce creșterea agitației sau a iritabilității este unul dintre cele mai comune semne că un copil are intoleranță la o anumită formulă, dacă acest lucru este evident depinde de obicei de dispoziția copilului. Părinții sau îngrijitorii bebelușilor foarte mici sau cei considerați colici pot să nu recunoască inițial acest semn al unei reacții alergice la formulă. În general, dacă un copil este extrem de agitat la scurt timp după ce a mâncat sau prezintă semne de disconfort la stomac, cum ar fi arcuirea spatelui sau încercarea de a-și trage genunchii în stomac, formula poate fi cauza.
Ca și în cazul reacțiilor alergice la adulți, un copil care dezvoltă brusc o erupție cutanată sau urticarie poate avea o reacție alergică la sursa sa de hrană. Acestea apar de obicei în jurul gurii, deși pot apărea pe orice parte a corpului. Dacă părintele sau îngrijitorul a început recent să folosească un săpun nou în timpul băii sau un alt detergent de rufe pentru a spăla rufele bebelușului, acesta poate fi, de asemenea, vinovat. De obicei, acest lucru trebuie exclus înainte de a se face modificări în dieta copilului, cu condiția să nu existe alte semne de reacție alergică la formulă.
Dacă pe fundul copilului apare o erupție roșie atunci când nu a existat nicio expunere la o substanță nouă, cum ar fi un nou scutec de unică folosință, șervețele pentru copii sau detergentul folosit pe scutecele de pânză, acest lucru ar putea fi cauzat de o reacție alergică la formulă. În cele mai multe cazuri, o erupție cutanată care se concentrează în jurul rectului este semnul cel mai evident, cu condiția ca aceasta să nu dispară cu schimbări frecvente de scutec și tratament. În ciuda acestui fapt, orice roșeață care dispare odată cu aplicarea regulată a unei creme sau paste de oxid de zinc este adesea semnul unei alergii la o substanță din formulă, de obicei laptele de vacă sau proteina din soia.
În cele mai multe cazuri, scaunul unui sugar va varia foarte mult, mai ales în primele luni, când creșterile sunt frecvente. În ciuda acestui fapt, o schimbare bruscă a culorii sau consistenței scaunului unui copil poate fi un semn al unei reacții alergice la formulă. În timp ce mulți sugari scuipă, unii mai frecvent decât alții, o creștere a scuipaturilor poate indica, de asemenea, că copilul nu poate tolera un ingredient din formula sa.