O reacție alergică la kiwi poate apărea la oricine, deși este mai frecventă la copii decât la adulți. Această alergie poate lua o varietate de forme, variind de la ușoară până la care poate pune viața în pericol. Sindromul de alergie orală este cel mai frecvent tip de reacție și implică simptome precum arsura, mâncărime și umflarea gurii. Alergiile la polen de mesteacăn și alergiile la latex sunt strâns legate de alergiile la kiwi și pot deveni suficient de severe pentru a provoca probleme de respirație sau chiar moartea.
Cel mai frecvent tip de reacție alergică la kiwi este denumit sindrom de alergie orală. Acest tip de reacție provoacă de obicei furnicături, mâncărimi sau arsură în gură după ce a fost consumat kiwi. În unele cazuri, gura, buzele sau limba pot începe să se umfle. Spre deosebire de reacțiile alergice mai grave, simptomele durează de obicei doar câteva secunde sau până la câteva minute. Dacă simptomele persistă sau dacă respirația devine dificilă, pacientul trebuie să consulte imediat un medic.
În unele cazuri, o reacție alergică se poate datora a ceea ce se numește alergie la polen de mesteacăn. Proteinele care provoacă alergii la polenul de mesteacăn sunt foarte asemănătoare cu cele din fructele kiwi, așa că reacțiile pot fi similare. Sindromul de alergie orală este cel mai frecvent tip de reacție în rândul celor cu o alergie la polen de mesteacăn și este mai puțin probabil să apară atunci când fructele sunt gătite în loc să fie consumate crude. Simptomele suplimentare pot include amețeli, puls rapid și tensiune arterială scăzută. Persoanele care au o alergie la polen de mesteacăn pot avea, de asemenea, reacții la alimente precum mere, piersici sau cartofi.
În unele situații, o reacție alergică la kiwi poate fi asociată cu o alergie la latex. Aceste simptome pot include simptome orale, tulburări gastrointestinale sau dificultăți de respirație. Dacă apare umflarea feței împreună cu dificultăți de respirație sau pierderea conștienței, se poate produce o reacție alergică gravă și care poate pune viața în pericol, cunoscută sub numele de anafilaxie. Această combinație de simptome ar trebui tratată ca o urgență medicală, deoarece lipsa fluxului adecvat de oxigen poate provoca leziuni permanente ale creierului sau moartea în câteva minute. Un medicament injectabil cunoscut sub numele de epinefrină este de obicei prescris celor care au avut vreodată o reacție anafilactică și poate salva viața dacă apare o altă reacție.