O pasăre kiwi este o pasăre din familia Apterygidae. Kiwi sunt originari din Noua Zeelandă și există cinci specii de kiwi recunoscute care trăiesc astăzi, toate fiind pe cale de dispariție. Aceste păsări mici maro sunt, de asemenea, pasărea națională a Noii Zeelande și au fost folosite în standardele regimentare, blazone și alte dispozitive decorative care simbolizează Noua Zeelandă încă din anii 1800. De fapt, kiwi este atât de strâns asociat cu identitatea națională a Noii Zeelande, încât neozeelandezii se referă uneori ca „kiwi”.
Aceste păsări sunt uneori denumite în glumă resturi evolutive și sunt de fapt singurii supraviețuitori ai unei familii de păsări cândva mult mai mari. Au o serie de trăsături bizare, inclusiv câteva care nu se găsesc la nicio altă specie de păsări din lume. Kiwi sunt ratite, ceea ce înseamnă că le lipsește o chilă de care să poată fi atașați mușchii de zbor, deci sunt incapabili de zbor. Sunt cele mai mici dintre ratite, cântărind aproximativ de dimensiunea unui pui domestic și au, de asemenea, cele mai stupoase aripi reziduale.
Găinile kiwi sunt capabile să depună ouă în jurul mărimii ouălor de struț, oferind păsărilor cel mai mare raport între ouă și dimensiunea corpului dintre toate păsările. Când se nasc puii de kiwi, ei sunt acoperiți într-o versiune slăbită a penajului adultului și supraviețuiesc în rezervele de gălbenuș timp de aproximativ o săptămână până când explorează lumea exterioară. Kiwi maturi sunt maro deschis și destul de dolofan, cu ciocul foarte lung. Spre deosebire de alte păsări, kiwii au nările la capătul ciocului, iar biologii bănuiesc că acest lucru le permite kiwi-urilor să-și adulmece prada, compensând vederea extrem de slabă care caracterizează aceste păsări.
Păsările kiwi sunt greu de observat în sălbăticie. Sunt seminocturnal și foarte timizi, preferând să se ascundă de oameni și de potențialii prădători. Mulți oameni au șansa de a vedea un kiwi în captivitate sau în fotografii și gravuri care înfățișează aceste păsări. Aspectul ciudat al kiwi-ului îi conferă păsării un aspect ușor comic, iar biologii care lucrează cu kiwi susțin că păsările par să aibă, de asemenea, un umor simț al umorului, jucându-se între ele, precum și organizând trucuri pentru păstrătorii lor.
Dacă vă întrebați dacă pasărea sau fructul a fost primul, răspunsul este că pasărea kiwi a precedat kiwi-ul. „Kiwi” este un cuvânt maori care imită chemarea păsării. Fructul kiwi a fost numit în anii 1950, când exportatorii se temeau că numele original, „agrișe chinezesc”, nu va atrage o piață mai largă. Profitând de asocierile dintre kiwi și Noua Zeelandă, comercianții inteligenți de produse agricole au creat o piață instantanee pentru fructe, dându-i un nume care a fost asociat cu un loc exotic și îndepărtat.