O reacție alergică la sulfa nu este o apariție deosebit de comună, deși poate fi potențial fatală în cazurile cele mai severe. Reacțiile cutanate sunt cele mai frecvent raportate simptome ale acestui tip de reacție. Simptomele suplimentare ale unei reacții pot include detresă respiratorie, modificări ale celulelor sanguine sau leziuni ale ficatului și rinichilor. Un tip de reacție alergică potențial fatală la sulfa, cunoscut sub numele de Sindrom Stevens Johnson, necesită asistență medicală imediată pentru a salva viața pacientului. Orice întrebări sau îngrijorări cu privire la semnele potențiale ale unei reacții la sulfa trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Majoritatea persoanelor care suferă de această reacție dezvoltă doar o reacție a pielii la medicament. Aceste reacții pot include o erupție cutanată locală sau larg răspândită sau urticarie. Unii oameni pot observa o sensibilitate crescută la lumina soarelui în timpul utilizării acestui medicament. Aceste simptome sunt de obicei ușoare, dar dacă medicamentul nu este întrerupt la primele semne ale unei reacții cutanate, pot apărea complicații mai grave.
Detresa respiratorie este un alt semn posibil al unei reacții la sulfa. Aceste simptome le pot imita pe cele ale pneumoniei, iar cei cu boli respiratorii subiacente, cum ar fi astmul, pot observa o creștere a simptomelor. Dacă medicamentul continuă să fie luat după ce aceste simptome încep să se dezvolte, pot apărea probleme respiratorii care pot pune viața în pericol.
Testele de sânge pot dezvălui modificări ale diferitelor tipuri de celule sanguine în rândul celor care suferă de o reacție alergică la sulfa. Numărul de celule roșii, celule albe și trombocite poate fi redus semnificativ, lăsând pacientul vulnerabil la deteriorarea sistemului imunitar și la boli severe chiar și la cele mai minore infecții. De asemenea, pot apărea leziuni ale ficatului sau rinichilor ca urmare a unei alergii la medicamentele sulfatice. În cele mai severe cazuri, transplantul de organe poate deveni necesar pentru a păstra viața pacientului.
Sindromul Stevens Johnson este un tip de reacție la sulfa cu potențial letal. Simptomele asemănătoare gripei sunt adesea primul simptom al acestei afecțiuni, urmate de apariția veziculelor și a unei erupții dureroase. Această erupție cutanată provoacă în cele din urmă moartea stratului superior al pielii și să cadă de pe corp. Simptomele suplimentare pot include febră, durere în gât sau umflarea feței. Oricare dintre aceste simptome ar trebui tratat ca o urgență medicală, deoarece moartea poate apărea în câteva minute dacă simptomele devin severe.