Nu este întotdeauna evident când o persoană are un iubit narcisist. Acest lucru se datorează faptului că caracteristicile narcisice nu sunt întotdeauna evidente imediat. Deși există diferite tipuri de narcisism, majoritatea narcisilor sunt capabili să se amestece cu restul societății sau să manipuleze situații în favoarea lor. Simptomele unui iubit narcisist de urmărit includ iluzii de măreție, incapacitatea de a se conecta emoțional cu ceilalți și senzația de a fi special și mai mare decât toți ceilalți.
Există trei niveluri sau tipuri majore de narcisism, de la ușor la psihopat. În timp ce fiecare nivel crește în severitate, de obicei devine mai greu să observi semnele unui iubit narcisist. Acest lucru se datorează faptului că bărbații puternic narcisiști tind să fie mai capabili să pretindă norma socială.
Cel mai de jos și cel mai puțin sever tip de iubit narcisist are de obicei iluzii de măreție și grandoare. De obicei este foarte gelos și poate fi ușor posesiv. Acest tip de iubit poate părea, de asemenea, lipsit de emoții și, de obicei, nu este empatic. El poate simți că merită tot binele posibil din viață și se poate aștepta să i se ofere fără îndoială. Este normal ca și el să se laude, să se aștepte la laude constante și să devină ușor rănit.
Un iubit narcisist de nivel mediu poate încerca să caute controlul total asupra situațiilor și oamenilor, în special în relații. Acest lucru se poate datora unor ușoare tendințe paranoice care îl provoacă să-și afirme dominația asupra celor despre care crede că doresc să-l rănească. Este probabil să manifeste mai multă preocupare pentru a fi respectat, ascultat și respectat decât pentru a fi plăcut de alții. Uneori, el poate încerca fizic să-și afirme dominația în relații.
Psihopatologic este cel mai sever nivel, iar acest tip de iubit narcisist este de obicei cel mai periculos. Cel mai probabil nu va simți nicio relație cu lumea din jurul lui și, de obicei, nu va simți nicio emoție. Indiferent, el este de obicei mai mult decât capabil să falsească un comportament normal și nimeni nu își poate da seama de tendințele sale narcisice până când nu devine violent.
Tulburarea de personalitate narcisică nu este adesea diagnosticată la oameni, dar de obicei afectează mai mult bărbații decât femeile. Tinde să nu se dezvolte până când o persoană ajunge la vârsta adultă, iar tendințele narcisiste la adolescenți se datorează, de obicei, vârstei lor, mai degrabă decât tulburării de personalitate. Psihologii sunt încă nesiguri cu privire la cauzele narcisismului, dar mai mulți teoretizează că motivul constă în experiențele copilăriei cu părinții. Un iubit narcisist poate avea părinți care l-au abuzat emoțional sau l-au neglijat sau care l-au învățat să fie manipulator sau să nu manifeste nicio vulnerabilitate.