Simptomele leziunii trunchiului cerebral variază, în funcție de intensitatea leziunii și pot cuprinde o gamă variată de la tulburări cognitive ușoare până la comă. Identificarea precoce a daunelor și furnizarea unui tratament prompt vor îmbunătăți semnificativ șansele unui rezultat pozitiv. Deteriorarea trunchiului cerebral este asociată cel mai frecvent cu accidentele de mașină, dar poate fi cauzată și de leziuni sportive și alte forme de traumă, cum ar fi loviturile ascuțite la cap. Evaluarea medicală va include examinarea de către un neurolog împreună cu studii imagistice ale creierului.
Tulnicul cerebral este o parte foarte importantă a creierului. Deși nu este implicat în procese cognitive de nivel superior, reglează o serie de procese fizice, inclusiv ritmul cardiac, respirația și echilibrul. De asemenea, primește și distribuie input senzorial. Când trunchiul cerebral este rănit, aceste funcții sunt perturbate și oamenii pot prezenta complicații grave.
De obicei, afectarea trunchiului cerebral provoacă pierderea conștienței. Poate fi temporar sau mai prelungit. Persoanele cu leziuni severe ale trunchiului cerebral pot intra în comă și stări vegetative persistente cu probabilitate limitată de a se trezi din nou. Alte persoane pot fi conștiente și conștiente, dar ar putea avea probleme severe de respirație, ritm cardiac anormal sau tulburări de echilibru. Leziunile mai ușoare pot duce la un mers uluitor și deficiențe senzoriale asociate cu întreruperi ale semnalelor senzoriale.
Simptomele leziunii trunchiului cerebral pot include insensibilitate la durere și alte senzații, inclusiv la nivelul viscerelor, care poate fi o problemă gravă. Pacienții cu leziuni interne pot să nu manifeste durere în asociere cu acestea, privând astfel medicii de un indiciu de diagnostic cheie pe care l-ar putea folosi pentru a identifica rapid aceste leziuni. Oamenii pot avea, de asemenea, dificultăți de a vorbi și de a înghiți, deoarece trunchiul cerebral controlează și nervii cranieni folosiți pentru a regla mișcările mușchilor faciali.
Deteriorarea trunchiului cerebral nu este asociată doar cu traume fizice. De asemenea, o pot provoca accidente vasculare cerebrale și boli degenerative, iar efectele pot fi mai subtile în aceste cazuri, deoarece debutul poate fi mai lent. Persoanele care încep să dezvolte probleme cum ar fi probleme cu mersul sau controlul membrelor, vorbirea greșită și tulburări senzoriale ar trebui evaluate pentru leziuni neurologice.
Tratamentele pentru afectarea trunchiului cerebral pot include medicamente, terapie fizică și îngrijire de susținere, cum ar fi respirația mecanică. Pacienții ar putea avea nevoie să folosească dispozitive de asistență pentru a se deplasa după anumite tipuri de leziuni și pot beneficia de asistență pentru dezvoltarea unei noi metode de comunicare dacă au probleme în a vorbi clar și a fi înțeleși.