Afdul, numit și candidoză, este o infecție fungică cauzată de oricare dintre speciile de drojdie Candida. Candida albicans este cea mai frecventă cauză a infecției. Simptomele aftelor diferă în funcție de tipul și severitatea infecției. Infecțiile cu drojdie ale gurii sau ale organelor genitale sunt superficiale și de obicei pot fi tratate cu ușurință, în timp ce fungemia sau candidemia, o infecție fungică a sângelui, este o afecțiune mult mai severă, care îi afectează de obicei pe cei cu sistemul imunitar compromis. Candidoza orală și genitală pot fi, de asemenea, grave atunci când sunt cronice.
De obicei, afte se referă doar la infecții superficiale, adesea doar la candidoza bucală. Infecțiile genitale cu drojdie, numite și vaginită, deși pot afecta atât bărbații, cât și femeile, sunt uneori numite afte vaginale sau genitale. Afdul bucal se caracterizează prin pete albe în gură și gât și pe limbă. Afecțiunea afectează cel mai adesea bebelușii.
Afdul vaginal este adesea caracterizat printr-o scurgere albă, asemănătoare brânzei de vaci, fără miros. Bărbații care suferă de candidoză genitală pot să nu prezinte deloc simptome și pot dezvolta o afecțiune mai gravă mai târziu. Cu toate acestea, unii bărbați prezintă simptome de afte, inclusiv răni roșii, mâncărime și arsuri la nivelul organelor genitale. Simptomele aftelor care afectează organele genitale sunt similare cu cele ale multor tipuri diferite de infecții, așa că este important să se determine cauza simptomelor înainte de a urma tratamentul. Simptomele asociate cu afte vaginale sunt mai des cauzate de infecția bacteriană.
Simptomele afte pot afecta, de asemenea, colțurile gurii în cheilita unghiulară, regiunea anală în candidoza perianală, cuticulele în paronichia candida, între degete în erosio interdigitalis blastomycetica și alte pliuri ale pielii în intertrigo candidal. Candidoza poate fi cauzată și de utilizarea antibioticelor, deoarece poate ucide bacteriile utile care țin în frâu creșterea fungilor. Simptomele aftelor superficiale includ erupții cutanate, mâncărime și arsuri, indiferent de zona specială afectată.
Candidemia sau candidoza sistemică nu este de obicei denumită afte, deși este cauzată de aceeași ciupercă. Simptomele includ durere generalizată, oboseală, tulburări mentale și infecții ale pielii. Candidemia este tratată cu medicamente antifungice prescrise.