Sevrajul de codeină este de obicei mai puțin sever decât sevrajul de la multe alte opiacee, dar asta depinde adesea de severitatea dependenței persoanei. Când oamenii suferă de sevraj de codeină, ei transpira, tremură, suferă de dureri abdominale și au adesea febră. Alte simptome includ lucruri precum aritmia cardiacă, dureri în diferite părți ale corpului și drenarea mucusului din nas. Practic, dependenții care încetează brusc să ia codeină tind să se îmbolnăvească și uneori se îmbolnăvesc suficient de mult încât sunt în pericol de moarte.
Potrivit experților, majoritatea dependenților de codeină sunt pur și simplu oameni obișnuiți cu un fel de problemă de durere pe termen lung. Poate că au un spate rău sau un fel de durere articulară continuă. Medicii prescriu codeina pentru a ajuta la tratarea acestor simptome, iar persoana i se pare greu de rezistat efectelor acesteia. Medicamentul poate fi foarte eficient în atenuarea durerii și are, de asemenea, o senzație de euforie. Această euforie este mai slabă decât efectul multor alte opiacee, dar uneori dependenții vor consuma mai mult medicament pentru a compensa acest lucru.
Severitatea sevrajului de codeină depinde de obicei de cât de extremă a devenit dependența persoanei. Dacă cineva ia doar câteva pastile de codeină pe zi, retragerea lui poate fi relativ minoră, dar acest lucru nu este în general obișnuit. Experții sugerează că mulți oameni care sunt dependenți de codeină iau mult mai mult decât cantitatea prescrisă, ceea ce înseamnă că dependența fizică este în general mai severă.
Dependența emoțională de sentimentele de euforie și ameliorarea durerii este, de obicei, ceea ce îi determină pe oameni să devină dependenți de codeină, dar dependența fizică este cea care duce la sevraj. În timp, corpul unei persoane va deveni literalmente dependent de codeină, iar dacă nu este prezent, corpul va reacționa în general violent. Oamenii pot fi capabili să depășească aspectul emoțional al dependenței, dar retragerea fizică a codeinei este adesea mult prea dureroasă pentru ca oamenii să o tolereze și, uneori, este chiar periculoasă.
Oamenii pot muri de fapt din cauza sevrajului de codeină, iar experții sugerează că este foarte important ca medicii să supravegheze persoana dependentă în timpul procesului. Medicii vor urmări semnele de viață ale persoanei pentru a se asigura că nu se întâmplă nimic periculos și, de obicei, oferă medicamente care pot ușura dificultatea procesului. Sevrajul de codeină se termină de obicei mult mai repede decât sevrajul de la alte opiacee, dar există încă potențialul de pericol.