Tabes dorsalis este o afecțiune medicală care rezultă din sifilis, o boală cu transmitere sexuală, atunci când este lăsată netratată. Potrivit Centrului pentru Controlul Bolilor din Statele Unite, aproximativ 7,000 de cazuri de sifilis au fost raportate în Statele Unite în 2001. Aproximativ 5% dintre acești pacienți au dezvoltat tabes dorsalis.
Tabes dorsalis se manifestă de obicei la aproximativ cincisprezece până la douăzeci de ani după ce pacientul este infectat cu sifilis. Persoanele cu disfuncții ale sistemului imunitar, cum ar fi cele asociate cu sindromul autoimunodeficienței (SIDA), dezvoltă de obicei tabes dorsalis mult mai devreme. În plus, afecțiunea este mai frecventă la bărbații de vârstă mijlocie, precum și la homosexuali. Anumite zone ale Statelor Unite, cum ar fi porțiunea de sud și zonele din interiorul orașului San Francisco și New York, au, de asemenea, cazuri mai frecvente de tabes dorsalis.
Când o persoană se infectează pentru prima dată cu sifilis, bacteria care provoacă boala se răspândește prin fluxul sanguin la măduva spinării și la creier. Cu toate acestea, poate dura ani de zile fără niciun simptom. În timp, aceasta duce la o tulburare neurologică numită neurosifilis atunci când este lăsată netratată. Acest lucru duce la deteriorarea măduvei spinării. Această leziune se numește tabes dorsalis.
Un individ cu tabes dorsalis experimentează inflamație în porțiunea coloanei dorsale a măduvei spinării, care este porțiunea cordonului situată cel mai aproape de spate. Acest lucru determină degenerarea celulelor nervoase și poate afecta, de asemenea, alți nervi din organism, cum ar fi cei care controlează auzul, vederea, mișcarea ochilor și controlul vezicii urinare și intestinului.
Ca urmare a leziunilor nervoase cauzate de tabes dorsalis, o victimă a tulburării poate prezenta o varietate de simptome. Acestea pot include o mers instabilă, reflexe reduse și slăbiciune generală. O persoană cu tabes dorsalis poate prezenta, de asemenea, tulburări de vedere, demență, modificări de personalitate și surditate. Cei afectați pot avea, de asemenea, dificultăți în a răspunde adecvat la lumină și pot experimenta o pierdere a coordonării și momente de durere severă.
Durerea experimentată de cei cu tabes dorsalis este adesea descrisă ca o durere asemănătoare cu înjunghierea, care apare foarte repede. Cel mai adesea apare la nivelul picioarelor, deși poate apărea și în alte zone ale corpului. Persoanele cu tabes dorsalis experimentează și alte senzații ciudate, cum ar fi arsuri, furnicături sau o senzație de răceală.