Creierul, împreună cu vasele de sânge, lichidul cefalorahidian și măduva spinării, sunt toate conținute în interiorul pereților osoși ai craniului. În mod normal, presiunea din interiorul craniului, cunoscută sub numele de presiune intracraniană, este reglată astfel încât să rămână în anumite limite. Creșterea presiunii intracraniene, atunci când presiunea din interiorul craniului este ridicată peste limitele normale, este potențial periculoasă, deoarece creierul poate fi deteriorat, fie prin presiunea directă asupra țesuturilor sale, fie din cauza efectelor presiunii crescute asupra vaselor de sânge care duce la o scădere a sângelui. alimentarea creierului. Cauzele posibile ale creșterii presiunii intracraniene includ o hemoragie cerebrală, o tumoare sau o creștere a cantității de lichid cefalorahidian care circulă în jurul creierului. Creșterea presiunii intracraniene este, în general, tratată ca o urgență și pacientul este plasat pe un ventilator în timp ce lichidul este drenat din craniu.
Presiunea intracraniană normală depinde de volumul creierului care rămâne constant. În același timp, lichidul cefalorahidian este creat și absorbit continuu pentru a menține un nivel constant, iar sângele care curge prin creier este reglat pentru a rămâne în limite normale. Când presiunea intracraniană începe să crească, la început este absorbit mai mult lichid, scăzând presiunea lichidului cefalorahidian în încercarea de a readuce presiunea generală din interiorul craniului la nivelul anterior.
Dacă presiunea continuă să crească, aceasta atinge un punct critic în care modificările lichidului cefalorahidian nu mai pot compensa creșterea. Persoana poate avea o pupila dilatată și de obicei suferă de dureri de cap și vărsături. Pot exista o creștere a tensiunii arteriale în artere, încetinirea și neregularitățile bătăilor inimii și dificultăți de respirație. Pe măsură ce afecțiunea progresează, o parte a creierului poate fi împinsă afară prin deschiderea din partea inferioară a craniului, iar fluxul de sânge prin creier începe să se defecteze. Aceste modificări duc în mod normal la moartea creierului, dacă nu sunt tratate.
O serie de afecțiuni pot da naștere la creșterea presiunii intracraniene. Unii fac acest lucru prin mărirea creierului în sine, cum ar fi umflarea țesutului cerebral observată în boli precum meningita sau creșterea unei tumori. Alte afecțiuni cresc presiunea prin ocuparea spațiului în jurul creierului, cum ar fi sângerarea în urma unei leziuni la cap sau a unui accident vascular cerebral hemoragic sau o acumulare de lichid cefalorahidian care poate fi cauzată de producția excesivă sau drenajul blocat.
Tratamentul presiunii intracraniene crescute presupune internarea în spital și terapie intensivă. Pacientul este de obicei plasat pe un ventilator pentru a ajuta la respirație și i se administrează medicamente pentru a combate umflarea creierului, în timp ce lichidul cefalorahidian este drenat din craniu pentru a reduce presiunea din interior. Dacă există cauze tratabile ale creșterii presiunii, cum ar fi o tumoare sau un cheag de sânge care pot fi îndepărtate, acestea sunt tratate cât mai curând posibil.