Zona alpină este partea unui munte sau lanț de munți deasupra liniei copacilor, care poate fi oriunde între 800 m (2600 ft) deasupra nivelului mării (ca în Suedia) și 5200 m (17,000 ft) deasupra nivelului mării (ca în Anzi bolivieni), dar de obicei între 2000 m (6500 ft) și 4000 m (13,000 ft). Zonele alpine sunt frecvent reci, vântuoase și stâncoase, solicitând animale cu adaptări speciale pentru a face față climei aspre. Datorită rarității prădătorilor mari pe munți, clima și lipsa relativă de hrană disponibilă reprezintă principala provocare cu care trebuie să se confrunte animalele alpine. Animalele alpine mai mari au adesea plămâni mari și puternici, care le ajută să respire aerul rar din apropierea vârfurilor muntilor.
Unele animale alpine includ capra de munte (America de Nord), lama și alpaca (America de Sud), chinchilla (America de Sud), ibexul alpin (Alpi), pisica de munte chinezească (China), puma (America de Nord și de Sud) , Alpine Stream Salamander (China), iac (Tibet) și diferite rozătoare și păsări, inclusiv Vulturul de Aur. La cele mai înalte altitudini (cum ar fi cele care se găsesc pe părți ale Podișului Tibetan din Asia), singurele vieți sunt păsările, rozătoarele și/sau insectele. Animale alpine au fost găsite la unele dintre cele mai înalte altitudini posibile, inclusiv un păianjen săritor negru găsit la 22,000 ft (6,700 m) pe Muntele Everest.
În America, una dintre cele mai recunoscute animale alpine este capra de munte, renumită pentru blana sa groasă și picioarele sigure. Capra de munte nu este de fapt o capră adevărată, ci un gen din mai multe din clasa de animale cunoscută sub numele de capră-antilope. Capra de munte este singurul membru al genului său, Oreamnos. La fel ca multe alte animale adaptate la frig, capra de munte are un strat dublu de blană, inclusiv un strat inferior de păr de pază și un strat exterior mai mare. Aceste animale alpine sunt atât de bine izolate încât pot rezista la temperaturi de până la -50 grade F (-46 grade C) și viteze ale vântului de până la 100 mph. Probabil că ar putea trăi în anumite părți ale Antarcticii dacă ar avea mâncare.
Există mai multe popoare care depind de animalele alpine pentru supraviețuirea lor. Doi sunt oamenii din Anzi și poporul tibetan. Aceste culturi se bazează pe lame/alpaca și, respectiv, pe iac. Aceste animale iau locul vitelor, porcilor sau altor animale de curte mai tipice care nu ar supraviețui niciodată la altitudini atât de mari. Blanurile groase ale acestor animale sunt ideale pentru a face jachete, carnea lor este foarte comestibilă și toate produc lapte de băut. Dacă nu ar fi aceste animale domestice la mare altitudine, Anzii și platoul tibetan ar putea fi nelocuibile.