Biochimia este studiul componentelor chimice din ființe vii și interacțiunea dintre aceste componente. Ca atare, aplicațiile sale practice sunt practic nelimitate. Două dintre cele mai mari domenii de activitate care necesită cunoștințe de biochimie sunt produsele farmaceutice și genetica.
Industria farmaceutică se bazează în mare măsură pe biochimie, deoarece componența chimică a corpului trebuie studiată în relație cu substanțele chimice pe care le-am putea introduce în organism prin prescripție medicală sau medicamente fără prescripție medicală. Anumite medicamente au fost dezvoltate special datorită cercetării biochimiei.
De exemplu, antidepresive precum Paxil, Zoloft și Prozac, numiți inhibitori ai recaptării serotoninei (ISRS), sunt utilizate deoarece există o presupunere medicală subiacentă că la persoanele depresive, serotonina este utilizată prea repede de către organism. Acest lucru afectează în mod semnificativ starea de spirit. Prin inhibarea apucării rapide de către organism a serotoninei, mai multă serotonină liberă este lăsată să circule și astfel îmbunătățește depresia.
Biochimia face posibilă dezvoltarea unor medicamente precum ISRS, deoarece teoriile bazate pe aceste medicamente derivă în mod specific din studiul substanțelor chimice produse de organism care afectează starea de spirit. Lucrările de biochimie în hormoni, enzime, proteine și interacțiunea celulelor îmbunătățesc înțelegerea tipului de substanțe chimice care ar putea fi necesare pentru a corecta dezechilibrele, fără a afecta negativ celelalte substanțe chimice produse în organism. Astfel, cercetarea și dezvoltarea farmaceutică rămâne un domeniu extrem de important pentru biochimie.
Cercetarea genetică, ca și proiectul genomului uman, este la fel de valoroasă și este un domeniu la care participă mulți experți în biochimie. În plus, cercetările actuale privind celulele stem au condus la informații foarte importante despre procesele chimice care provoacă în esență moartea celulelor, numită apoptoză. Dacă celulele stem ar putea fi folosite pentru a repara părți ale corpului, este esențial ca celulele să fie viabile. Înțelegerea semnalelor chimice care ar putea ucide o populație de celule stem ajută la înțelegerea când și cum ar putea fi utilizate celulele stem.
Biotehnologia, utilizarea viețuitoarelor pentru a face produse, este un alt domeniu în care expertul în biochimie prosperă. De asemenea, industria alimentară atrage biochimiști. În studiile referitoare la alimente, biochimiștii pot lucra într-o serie de moduri practice, cum ar fi dezvoltarea de produse pentru alimente care sunt cel mai puțin susceptibile de a provoca creștere în greutate sau dezvoltarea de alimente care au calități extrem de benefice. Cele mai multe fabrici de vinuri și fabrici de bere folosesc frecvent biochimia pentru a evalua drojdiile și acizii folosiți la fabricarea alcoolului.
Experții în biochimie își pot folosi, de asemenea, abilitățile pentru a face produse chimice precum erbicidele sau pesticidele. Mulți lucrează în laboratoare mici de cercetare care pot studia anumite lucruri sau pot analiza materiale pentru contaminanți. De exemplu, testarea apei și a hranei pentru agenți paraziți vii este un act valoros de biochimie.
În esență, cei specializați în biochimie își pot folosi cunoștințele în numeroase moduri pentru a continua îmbunătățirea pământului. Ei pot învăța să înlocuiască substanțele chimice periculoase cu altele mai sigure sau să găsească modalități de a îmbunătăți sănătatea. Au o gamă de domenii care includ aplicații în medicină, genetică, știința alimentelor, biotehnologie și produse farmaceutice. Munca lor este de o valoare extraordinară, deoarece continuăm să descoperim importanța compușilor chimici care sunt elementele de bază ale tuturor ființelor vii.