Bolile bacteriene sunt boli infecțioase care afectează oamenii, care sunt cauzate de bacterii patogene umane. Majoritatea bacteriilor sunt inofensive pentru oameni, iar unele sunt de fapt destul de benefice. Cu toate acestea, unele pot provoca boli, iar unele sunt destul de mortale. Multe boli bacteriene pot fi tratate cu succes cu antibiotice moderne, deși utilizarea excesivă a acestor medicamente devine din ce în ce mai o preocupare.
Una dintre cele mai frecvente boli bacteriene care afectează oamenii este tuberculoza. Cauzată de o bacterie numită Mycobacterium tuberculosis, această boală este responsabilă de moartea a aproape 2 milioane de oameni anual, afectând în mare parte populațiile din regiunea subsahariană a continentului african. Bacteriile patogene sunt cauza bolilor infecțioase, inclusiv lepra, tetanosul, sifilisul și febra tifoidă. Bolile transmise prin bacterii prin consumul de alimente includ salmonella și shigella.
Staphylococcus, a cărui specie patogenă primară este Staphylococcus aureus, este cauza majorității infecțiilor dobândite în spital. Tulpinile rezistente la mai multe medicamente au devenit din ce în ce mai problematice din cauza utilizării excesive a antibioticelor. Streptococcus pyogenes este bacteria care cauzează streptococul, deși nu toți streptococii sunt dăunători. Unele sunt benefice, cum ar fi Streptococcus thermophilus, care este una dintre bacteriile care ajută la producerea iaurtului din lapte.
Bacteriile patogene pot fi sub-clasificate în ceea ce privește modul în care interacționează cu o persoană infectată. Bacteriile patogene condiționate fac parte din flora umană normală și, de obicei, coexistă în mod pașnic fără a provoca nicio boală. Cu toate acestea, aceleași organisme pot provoca pneumonie și meningită la anumite persoane.
Rickettsia este considerată a fi o bacterie patogenă intracelulară, deoarece este capabilă să trăiască numai în celulele unui organism gazdă. Rocky Mountain Spotted Fever și Typhus sunt ambele cauzate de o specie diferită de Rickettsia. O a treia clasă de bacterii patogene este numită agent patogen oportunist. Acestea provoacă boli în primul rând la persoanele cu sisteme imunosupresoare compromise, cum ar fi persoanele cu SIDA și pacienții cu cancer care urmează chimioterapie.
Antibioticele sunt folosite pentru a trata persoanele infectate cu boli bacteriene. Există două tipuri generale de antibiotice: bacteriocidele ucid bacteriile și bacteriostaticele pur și simplu împiedică creșterea bacteriilor. Antibioticele, pe lângă tratarea bolilor la oameni, sunt, de asemenea, folosite pentru a promova creșterea animalelor de fermă. În ultimii ani, utilizarea excesivă a antibioticelor în aceste două moduri este despre care mulți oameni de știință susțin că a determinat creșterea rezistenței la antibiotice în populația generală.
Există multe metode simple prin care pot fi prevenite infecțiile datorate bolilor bacteriene patogene. Gătind alimentele la cel puțin o temperatură de 140 de grade Fahrenheit (60 de grade Celsius), majoritatea bacteriilor din alimente pot fi ucise. Curățarea adecvată a instrumentelor și a suprafețelor de gătit, în special a plăcilor de tăiat, poate ajuta, de asemenea, la minimizarea riscurilor. Sterilizarea adecvată a echipamentelor medicale, cum ar fi seringile, cateterele și instrumentele chirurgicale sunt măsuri importante care pot fi luate pentru a preveni infecția bacteriană.