Există numeroase cauze ale tusei nocturne. Multe dintre acestea pot provoca tuse în timpul zilei, dar cele mai frecvente cauze ale tusei nocturne sunt boli precum răceala, virușii, alergiile, astmul și infecțiile bacteriene ale tractului respirator și ale sinusurilor. Câteva boli sau afecțiuni din aceste grupuri sunt asociate cu agravarea tusei pe timp de noapte. Alți factori care pot duce la tuse pe timp de noapte includ medicamente sau boli specifice, cum ar fi boala de reflux gastrointestinal (GERD) și insuficiența cardiacă congestivă (CHF).
Orice tip de congestie severă a sinusurilor sau a căilor respiratorii poate crea o anumită agravare a tusei pe timp de noapte. Întinsul întins îngreunează scurgerea flegmei, iar mucusul se poate acumula în gât, stimulând tusea pe timp de noapte. Alți factori, cum ar fi aerul uscat sau expunerea la alergeni de acasă, pot crea și mai multă tuse. Ridicarea ușoară a capului cu o pernă suplimentară pentru adulți sau o pernă sub saltea pentru copii poate ajuta la problemele de tuse bazate pe gravitație, iar utilizarea umidificatoarelor și încercarea de a reduce alergenii într-o casă ar putea îmbunătăți umiditatea sau tusea bazată pe alergii.
Câteva infecții sunt remarcate în special pentru agravarea tusei lor și ambele apar cel mai frecvent la copii. Crupa, care poate apărea în cazul multor viruși sau infecții bacteriene, provoacă o tuse lătrătoare, asemănătoare unei foci, care poate începe la câteva ore după ce copilul merge la culcare. Tusea convulsivă sau pertussis tind să fie, de asemenea, mai rău noaptea. Aceste condiții se îmbunătățesc cu timpul, iar crupa poate răspunde favorabil la un mediu mai umed.
Condițiile alergice pot provoca adesea o tuse nocturnă care nu apare prea mult în timpul zilei. Acest lucru se explică prin faptul că mulți oameni sunt alergici la lucrurile din casa lor și, după ce au stat toată ziua afară, vin acasă la expunerea la alergeni care provoacă probleme ale sinusurilor. Până când sunt gata de culcare, sinusurile și tractul respirator pot fi foarte iritate, creând tuse nocturnă. Pe de altă parte, atunci când oamenii pleacă de acasă pentru o zi, simptomele se ameliorează. Astmul, care poate fi sau nu cauzat de alergie, este o altă afecțiune care ar putea fi caracterizată printr-o tuse nocturnă.
Uneori, tusea nocturnă nu are legătură cu viruși, infecții bacteriene, alergii sau astm. GERD este un infractor suplimentar care face ca acidul din stomac să curgă înapoi în esofag. Această iritare poate crea un nas care curge constant, iar la unii oameni provoacă o tuse care se agravează noaptea, parțial din cauza gravitației. Insuficiența cardiacă congestivă, în care funcția inimii este scăzută, are o tuse care se agravează atunci când este culcat ca simptom primar. Când nu există o cauză clară a tusei, oamenii ar trebui să primească ajutor medical pentru a exclude afecțiuni precum astmul, BRGE și ICC.
O altă cauză a tusei nocturne sunt anumite medicamente utilizate pentru a trata insuficiența cardiacă și hipertensiunea arterială. În special, inhibitorii ECA precum captopril, lisinopril și enalapril provoacă adesea tuse care poate fi cea mai activă noaptea. Dacă acest lucru interferează cu somnul, există și alte antihipertensive care ar putea fi încercate.