Multe dintre cele mai mari animale de pe Pământ trăiesc în ocean, ceea ce face identificarea precisă destul de dificilă. Unele dintre ele, cum ar fi calmarul colosal, nu au fost niciodată văzute în formă adultă, ceea ce a dus la dezbateri asupra cât de mari devin de fapt. Din fericire, un sortiment mare de animale terestre sunt, de asemenea, destul de mari și sunt mult mai ușor de măsurat. Cu toate acestea, este important să ne amintim că cele mai mari animale de pe Pământ sunt eclipsate ca mărime de unele organisme, cum ar fi ciuperca de miere, care poate acoperi suprafețe de pământ măsurate în mile cu miceliul său și Arborele General Sherman, un sequoia gigant în California, care se estimează că cântărește de aproape 10 ori mai mult decât o balenă albastră.
Cel mai mare animal general acceptat de pe Pământ în ceea ce privește dimensiunea și volumul este balena albastră. Cea mai mare balenă albastră cântărită vreodată a fost o femelă de 210 de tone. Balenele albastre cutreieră oceanele lumii și sunt considerate a fi pe cale de dispariție, în ciuda eforturilor biologilor de a le salva. Numărul exact de balene albastre de pe Pământ este necunoscut, dar este estimat între cinci și 12 mii de indivizi. Balenele albastre ar putea fi printre cele mai mari animale de pe Pământ care au existat vreodată, deoarece sunt mai mari decât au fost oricare dintre dinozauri.
Printre cele mai mari animale de pe Pământ se numără o serie de creaturi marine, cum ar fi Jeleul de Coamă de Leu, care poate deveni de fapt mai lung decât o balenă albastră. Man O’War poate fi, de asemenea, extrem de lung, dar din moment ce este o colecție de organisme mai degrabă decât un individ, de obicei nu este inclus în lista celor mai mari animale de pe Pământ. Crabul păianjen japonez este, de asemenea, destul de mare. Având în vedere porțiunile mari de ocean care rămân neexplorate, este posibil ca în adâncurile oceanului să existe mai multe organisme mari.
Oceanul nu este singurul loc pentru a găsi creaturi mari. Pe uscat, multe dintre cele mai mari animale de pe Pământ pot fi găsite în Africa. Elefanții de Bush sunt cel mai mare mamifer de pe uscat, iar hipopotamii sunt aproape în urmă. Crocodilii de apă sărată sunt cele mai mari reptile de pe Pământ, iar salamandra gigantică chinezească are titlul de cel mai mare amfibian. Păsările sunt reprezentate de struț, iar gândacul Goliat este cea mai mare insectă.
După cum se poate observa, mai multe dintre animalele considerate a fi cele mai mari animale de pe Pământ sunt, de asemenea, amenințate. Multe animale mari au nevoie de ceva timp pentru a se maturiza, făcându-le vulnerabile la prădători atunci când sunt tinere. Multe animale mari, din păcate, au și părți ale corpului care sunt valoroase pentru oameni, cum ar fi fildeșul. Multe dintre cele mai mari animale de pe Pământ au fost vânate fără discernământ de oameni, ceea ce a dus la probleme serioase pentru populațiile lor, care se reproduc, de asemenea, mai lent decât animalele mici.