Demonii joacă un rol important în mitologia multor culturi, de la asurale hinduismului până la tzitzimimeh-ul aztecilor. Apariția lor universală în religiile și culturile din întreaga lume vorbește probabil despre o dorință fundamentală de a înțelege natura răului și motivația din spatele actelor rele. Mitologia demonilor este destul de complexă, multe culturi având ierarhii unice și o serie de demoni cu nume celebri, cum ar fi Satana în mitologia creștină.
În toate cazurile, demonii au puteri supranaturale și multe culturi au tradiții superstițioase care ar trebui să le respingă, variind de la lăsarea ofrandelor până la purtarea anumitor obiecte pentru a le îndepărta. Multe culturi au, de asemenea, o varietate de demoni prietenoși și răi, deși uneori poate fi greu să faci diferența.
Există numeroase tipuri de demoni. Unele, de exemplu, sunt doar spirite jucăușe ale pământului sau ale naturii cărora le place să facă răutăți, în timp ce altele sunt clasificate ca ispititoare care conduc oamenii în păcat. Ei pot, de asemenea, să lucreze în opoziție cu o zeitate sau zeități, sau pot ajuta vrăjitoare și alți făcători de rele. Unele culturi îi clasifică drept oameni, ceea ce înseamnă că sunt spiritele morților sau non-umane, iar demonii pot avea oameni care să facă răul sau să acționeze independent.
Cele mai benigne tipuri sunt lucruri precum imps, sprites și poltergeists, considerate în mare parte a fi detestabile, dar relativ inofensive, în culturile în care apar. Multe culturi au o formă de imp pentru a explica întâmplări misterioase, sugerând că acestor demoni pur și simplu le place să se joace cu oamenii, dar nu sunt deosebit de răuvoitori. Aceste tipuri au fost, de asemenea, caracteristici în mitologia greacă și, de fapt, cuvântul „demon” este derivat din cuvântul grecesc pentru un spirit al naturii.
Multe culturi au o tradiție a demonilor care acționează ca ispite pentru a conduce oamenii de pe calea dreptății. Incubii și succubii, de exemplu, apar în forme seducătoare masculine și feminine, iar Mara i-a apărut lui Buddha pentru a-l ispiti. Rezistă la astfel de temperamente, credincioșii își pot demonstra angajamentul față de religia lor.
Demonii pot lucra împreună cu oamenii, ca în cazul unui familiar vrăjitoare, și pot poseda oameni, atât voluntar, cât și involuntar, în multe culturi. Posesia demonică este o temă în multe culturi, expulzarea lor fiind o profesie foarte profitabilă în unele părți ale lumii. Ei pot avea, de asemenea, obiecte neînsuflețite conform unor tradiții religioase, ceea ce face ca aceste obiecte să devină blestemate.
Demonii creștini precum Satana lucrează în opoziție cu Dumnezeu și sunt clasificați drept îngeri căzuți. În mitologia creștină, ei sunt clasificați, cu Satana în frunte. În islam, ei sunt cunoscuți sub numele de djinn și pot fi buni și prietenoși sau răi, caz în care sunt cunoscuți ca diavoli. Demonii budiști sunt în primul rând ispitori, în timp ce cei hinduși lucrează împotriva zeilor. Aceste creaturi sunt, de asemenea, folosite în multe religioase pentru a explica fenomene naturale, cum ar fi eclipsele, furtunile și inundațiile.