Există câteva semnificații diferite pentru termenul „abia după colț”, iar modul în care este folosit depinde foarte mult de context. Una dintre cele mai frecvente utilizări este de a sugera că ceva se va întâmpla într-o perioadă foarte scurtă de timp, de obicei ceva pe care oamenii l-au așteptat. O altă utilizare comună se referă la distanța de la un loc la altul, sugerând că o locație este aproape. Poate fi folosit într-un mod literal pentru a da indicații de la o locație la alta atunci când există literalmente o curbă a drumului sau o viraj care duce la noua locație. Există câteva variații comune ale acestei expresii, inclusiv „doar în jurul curbei”, care are practic același sens și „în jurul curbei”, care se referă la un anumit nivel de nebunie sau excentricitate.
Sensul literal pentru acest idiom este cel legat de călătoria reală sau de a găsi lucruri, iar metafora pentru celelalte semnificații poate veni din experiența umană comună de a merge dintr-un loc în altul. Adesea, atunci când călătorești, este posibil să fii foarte aproape de o destinație fără să o poți vedea efectiv. Cineva ar putea spune: „Unde este magazinul? Am crezut că suntem aproape”, iar cealaltă persoană ar putea răspunde: „Nu vă faceți griji, este „abia după colț”. În multe cazuri, acest lucru s-ar putea spune chiar dacă magazinul nu este de fapt situat fizic după un colț. de la locația curentă și poate fi folosită deseori pur și simplu pentru a anunța altei persoane că destinația este foarte aproape, chiar dacă este posibil să nu fie posibil să o vedeți încă.
În multe cazuri, oamenii folosesc termenul „abia după colț” în raport cu timpul. Acest lucru vine, în general, din faptul că timpul este adesea văzut ca o călătorie metaforică cu întorsături la fel ca un drum, iar viitorul este de obicei greu de prezis, comparabil în multe privințe cu experiența de a ocoli un colț într-o locație nouă și de a vedea priveliști neașteptate. Dacă un eveniment este chiar după colț în sensul timpului, înseamnă în general că așteptarea nu va fi lungă, chiar dacă evenimentul ar putea să nu pară iminent. De exemplu, un părinte i-ar putea spune copilului său: „Știu că poate părea că vei fi un copil pentru totdeauna, dar facultatea este chiar după colț”. De asemenea, poate fi folosit într-un mod mai casual și mai puțin intenționat pentru a descrie aproape orice eveniment viitor în viitorul apropiat.