Mitologia comparată este studiul mitologiilor diferitelor culturi și societăți și compararea acestor mitologii pentru a înțelege mai bine fiecare cultură și umanitatea în general. Acest lucru se poate face în moduri diferite, deși de obicei implică fie studierea diferitelor sisteme mitologice în general, fie compararea poveștilor similare din fiecare mitologie. Pot fi găsite teme sau motive comune printre mitologii, care se ocupă adesea de probleme similare cu care s-au confruntat diferite culturi sau de moduri în care o cultură a afectat-o pe alta. Mitologia comparată este adesea studiată de indivizi interesați de antropologie și de povestire, așa cum a apărut și s-a schimbat de-a lungul istoriei înregistrate.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale mitologiei comparate este înțelegerea diferitelor sisteme mitologice și modul în care diferite culturi au folosit miturile pentru a explica lumea din jurul lor. Grecii antici, de exemplu, au creat un sistem mitologic complicat și robust, plin de numeroase zeități, creaturi, eroi epici și alte figuri care au fost folosite pentru a explica aspecte misterioase sau complexe ale lumii din jurul lor. Cele mai multe forme de mitologie studiate în mitologia comparată au apărut ca un mijloc prin care o lume și un univers care era aparent de necunoscut au fost explicate în moduri care au făcut evenimentele întâmplătoare sau lumea naturală mai ordonată și mai înțeleasă.
Cineva care studiază mitologia comparată ar putea privi diferiți zei și creaturi în diferite sisteme mitologice și le poate compara și contrasta. În mitologia nordică, de exemplu, unul dintre zeii primari este Odin, care este figura tată-zeu în tradiția nordică și este zeul războiului și al poeziei. Zeul cerului, al tunetului și al fulgerului în mitologia nordică este Thor, care nu este la fel de puternic ca Odin. În mitologia greacă, însă, zeul cerului, al tunetului și al fulgerului este Zeus, care este și zeul-tată pentru acel sistem mitologic. Cineva care studiază mitologia comparată s-ar putea gândi la modul în care importanța acordată acestor zei reflectă atitudinile fiecărei societăți.
Mitologia comparată poate fi, de asemenea, studiată cu accent pe anumite concepte sau mituri care sunt în general comune în sistemele mitologice. Aproape toate mitologiile includ un mit al creației, care este o explicație pentru cum au apărut universul și lumea. Mitul creației japoneze, de exemplu, implică o mare din care a crescut o singură plantă și a fost transformată în primul zeu care a creat alți zei, care apoi au creat insulele Japoniei și le-au populat.
Acest lucru poate fi comparat cu mitul creației nordice, în care lumea a fost creată de zeii care s-au răzvrătit împotriva tatălui lor, un uriaș, și l-au ucis. Zeii au făcut apoi lumea din cadavrul său: folosindu-și oasele pentru a crea munții, părul pentru a face copaci și sângele pentru a face oceanele și râurile lumii. În mitologia comparată, aceste mituri diferite ale creației pot fi comparate pentru a lua în considerare ceea ce pare să reflecte fiecare poveste despre cultura care a venit cu ele. Aceste considerații nu sunt însă judecăți de valoare, iar diferențele culturale sunt subliniate de dorința comună între culturi de a explica lumea prin povestiri.