Există mai multe modalități de tratare a cancerului de rinichi, iar metoda aleasă depinde de stadiul cancerului, precum și de starea generală de sănătate a pacientului. Se iau în considerare și preferințele pacientului. Metoda cea mai des folosită dintre toate tratamentele pentru cancerul de rinichi este chirurgia. Acest tratament este localizat, tratând tumora sau tumorile din rinichiul afectat.
Operația folosită pentru îndepărtarea rinichiului sau a tumorii este denumită nefrectomie. O nefrectomie radicală îndepărtează întregul rinichi și glanda suprarenală, precum și o parte din țesutul din jur; ganglionii limfatici pot fi, de asemenea, îndepărtați. O nefrectomie simplă este folosită doar pentru a elimina rinichiul, o intervenție chirurgicală care este cel mai des utilizată la pacienții al căror cancer este mic și limitat la rinichi. O nefrectomie parțială este utilizată pentru a îndepărta tumora din rinichi; poate fi utilizat numai pentru pacienții cu tumori mai mici de 1.5 inchi (4 centimetri).
Embolizarea arterială este o metodă folosită pentru a micșora o tumoare; este una dintre formele mai localizate de tratamente pentru cancerul renal. Această metodă poate fi utilizată înainte de operație pentru a ușura operația sau poate fi folosită pentru a ameliora simptomele atunci când intervenția chirurgicală nu este o opțiune. Aceasta implică introducerea unui tub îngust, numit cateter, într-un vas de sânge și injectarea unei substanțe care blochează fluxul sanguin către rinichi. Acest lucru are ca efect întreruperea aportului de oxigen al rinichilor și împiedicarea creșterii acestuia.
Un alt dintre cele mai comune tratamente pentru cancerul renal este radioterapia. Aceasta este o altă metodă de tratament localizată care utilizează radiații pentru a distruge celulele care cauzează cancerul. De obicei, această metodă necesită tratament timp de câteva săptămâni. Poate fi folosit pentru a micșora o tumoare înainte de operație sau pentru a prinde celulele canceroase persistente după aceasta. Poate fi utilizat și pentru ameliorarea simptomelor la pacienții care nu pot fi operați.
Terapia biologică este unul dintre tratamentele pentru cancerul de rinichi care poate ajuta cancerul care s-a răspândit dincolo de rinichiul afectat inițial. Pentru această metodă, o substanță, cum ar fi interferonul alfa sau interleukina-2, este plasată în fluxul sanguin și este lăsată să călătorească și să afecteze celulele canceroase din tot corpul. În esență, această metodă folosește sistemul imunitar pentru a ajuta la combaterea cancerului.
Chimioterapia este un alt dintre cele mai frecvent utilizate tratamente pentru cancerul de rinichi. Poate fi utilizat pentru a trata cancerul care sa răspândit în afara rinichilor. Această metodă plasează medicamentele împotriva cancerului în fluxul sanguin al pacientului și le permite să călătorească prin corp. Din păcate, acesta poate să nu fie la fel de eficient ca unele dintre celelalte tratamente pentru cancer de rinichi, deoarece medicamentele disponibile în prezent par să aibă un efect oarecum limitat asupra tumorilor de rinichi. Cu toate acestea, sunt în curs de desfășurare studii care pot ajuta la dezvăluirea de noi medicamente pentru a face chimioterapia mai eficientă.