Schinduful, o plantă care crește în principal în zonele mediteraneene ale cuvântului, este adesea folosită în gătit, cel mai frecvent în preparatele curry din India. Semințele plantei pot fi, de asemenea, folosite în formă integrală sau în supliment pentru a trata o serie de afecțiuni de sănătate.
India este cel mai mare producător de plante de schinduf din lume și găzduiește, de asemenea, șapte dintre cele mai mari orașe producătoare. Semințele plantei schinduf sunt folosite în principal în scopuri culinare în și în jurul acestei regiuni, fiind adesea zdrobite sau măcinate într-o pulbere fină. Condimentul creat din semințe de schinduf este o componentă principală a multor preparate bogate cu curry din zonă – sunt uneori folosite și ca condiment pentru pâine. În alte zone ale lumii, semințele pot fi folosite și pentru a crea o aromă asemănătoare arțarului, care poate fi adăugată la siropuri și sosuri.
O componentă principală a semințelor de schinduf este diosgenina, o substanță chimică cu multe calități asemănătoare estrogenului. Una dintre utilizările medicale primare pentru semințe este, prin urmare, ca supliment de estrogen. Acest supliment poate fi luat dintr-o varietate de motive, cel mai frecvent fiind pentru a ușura efectele secundare ale sindromului premenstrual și ale menopauzei, inclusiv schimbări de dispoziție și bufeuri. De asemenea, poate fi luat pentru a ajuta la ameliorarea durerii la naștere și pentru a crește fluxul de lapte matern după sarcină.
Semințele de schinduf conțin, de asemenea, o cantitate mare de proteine, potasiu, vitamina C și niacină. Se spune că calitățile combinate ale acestor componente au capacitatea de a ajuta la reducerea nivelului de colesterol rău și la creșterea colesterolului bun. Atunci când sunt luate sub formă de supliment, semințele de schinduf pot ajuta și la reglarea nivelului de zahăr din sânge din organism, atenuând adesea simptomele la pacienții cu diabet de tip 2. De asemenea, pot fi utilizate pentru a reduce șansele de a dezvolta diabet de tip 2 la unii pacienți cu risc ridicat.
Pe o bază mai rar, semințele pot fi luate ca parte a unei varietăți de remedii casnice. Se crede că acţionează ca un reducător al febrei, în primul rând datorită nivelurilor ridicate de nutrienţi din sămânţa însăşi. Cazurile minore de reflux acid și unele tipuri de arsuri la stomac pot fi tratate și cu semințe de schinduf. În cele din urmă, în scopuri de prim ajutor, se spune că o pastă făcută din semințe de schinduf măcinate ameliorează o varietate de inflamații ale pielii, inclusiv acnee, gută, furuncule și eczeme.