Unitățile de producție echivalente sunt utilizate pentru a contabiliza produsele încă în curs de fabricație la sfârșitul unei perioade de raportare. Neincluderea acestora într-un raport ar duce la disparități din cauza materialelor cheltuite și a forței de muncă implicate. De asemenea, tratarea lor ca unități finite gata de vânzare nu ar fi exactă, deoarece nu sunt complete. Astfel, companiile iau în considerare numărul de unități realizate în prezent și procentul de completitudine pentru a le converti într-un număr de unități de producție ipotetice echivalente.
În esență, în scopuri contabile, două unități semi-complete ar fi considerate o singură unitate finită. Acest lucru permite raportarea mai ușoară a documentației asociate cu costurile de producție și alocarea fondurilor. Aceste produse nu mai pot fi considerate materii prime, mutându-le într-o altă categorie contabilă, dar nici nu sunt finisate și nu pot fi considerate parte din acel inventar fără ajustare. Formula de bază pentru găsirea unităților echivalente de producție presupune înmulțirea numărului de unități parțial finalizate din stoc cu procentul de finalizare.
Dacă un producător de widget-uri are 100 de produse încă în faza de fabricație la sfârșitul unei perioade contabile și sunt finalizate în proporție de 60%, ar adăuga 60 de unități echivalente de producție la totalurile de raportare. Acest lucru necesită cunoașterea cât de mult materiale și forță de muncă sunt implicate în producția unei singure unități, astfel încât compania să poată converti cu precizie. Contabilii creează un standard de referință care poate fi folosit pentru a fi cât mai precis posibil.
Estimarea unităților echivalente de producție poate fi o provocare. Contabilii iau în considerare cantitatea de materiale care intră în producție și pot analiza câte materii prime au fost livrate. De asemenea, pot folosi formule pentru a afla numărul de ore de muncă necesare pentru finisarea produselor. Folosind aceste informații, ei pot vedea cât de multă muncă a investit până acum în fabricarea produselor și pot ajunge la o estimare procentuală. Acest lucru simplifică procesul de fabricație și nu este neapărat ideal, dar va oferi o estimare rezonabilă în scopul generării documentației financiare.
Atunci când contabilizează costurile asociate cu producția, firmele determină câți bani să aloce departamentelor în perioada următoare. De asemenea, folosesc aceste informații pentru a monitoriza eficiența și cheltuielile generale asociate cu realizarea de noi produse. Dacă un departament nu funcționează eficient, poate fi necesar să se ia în considerare reorganizarea sau o nouă abordare pentru reducerea deșeurilor. Aceasta ar putea include oprirea completă a producției dacă nu există o modalitate fezabilă de a îndeplini un obiectiv de productivitate.