Molibdenul este un metal de culoare argintie cu proprietăți care îl fac unul dintre cele mai apreciate metale industriale. Se topește la 4,753 de grade Fahrenheit (2,623 de grade Celsius) – unul dintre cele mai înalte puncte de topire ale oricărui metal – și are capacitatea de a rezista la presiuni și temperaturi foarte ridicate fără a se înmuia sau a se extinde mult. Aceste proprietăți fac ca firul de molibden să fie util în diverse produse, cum ar fi componente pentru automobile și avioane, dispozitive electrice de vid, becuri, elemente de încălzire și cuptoare cu temperatură înaltă. Sârma de molibden poate fi folosită și pentru ace de imprimantă și alte piese de imprimantă. În funcție de scopul pentru care urmează să fie folosit firul de molibden, acesta poate fi realizat din molibden pur, dintr-un amestec de molibden și alte materiale precum silicatul de potasiu sau din aliaje de molibden și alte metale, de exemplu wolfram.
Sârma de molibden este adesea folosită pentru a face piese care oferă suport structural, chiar și la temperaturi foarte ridicate. De exemplu, este utilizat în mod obișnuit pentru diferite componente ale cuptorului, cum ar fi elemente de încălzire, ieșiri și înfășurări. Punctul său de topire ridicat face ca firul de molibden să fie potrivit pentru cuptoare specializate, de înaltă temperatură, cu hidrogen sau atmosfere de vid.
O altă utilizare comună a sârmei de molibden este ca piese pentru becuri. De exemplu, poate fi folosit la fabricarea suporturilor pentru filamente de lămpi din wolfram, pentru a realiza cabluri pentru becuri cu halogen și pentru a face electrozi pentru lămpi și tuburi cu descărcare în gaz. Acest tip de sârmă este folosit și în parbrizele avioanelor, unde funcționează ca element de încălzire, asigurând dezghețarea. Sârma de molibden este folosită și la fabricarea tuburilor electronice și a rețelelor de tuburi de putere.
Suprafața firului poate fi fie curată, fie acoperită. Sârma acoperită este de culoare neagră, deoarece este acoperită cu oxizi și lubrifianți. Rezistența la tracțiune a sârmei este adesea un aspect important în producție și afectează, de asemenea, aspectul sârmei: cu cât rezistența la tracțiune este mai mare, cu atât firul este mai puțin drept.
Sârma de molibden are de obicei dimensiuni de la 0.001 inchi (0.025 mm) în diametru, la 0.25 inchi (6.35 mm) în diametru. Dimensiunea sa poate fi măsurată fie în inci, fie în mils, cu 1 mil fiind egal cu o miime de inch. Pentru sârmă foarte subțire, dimensiunea este exprimată sub forma greutății unei anumite lungimi de sârmă, mai degrabă decât prin diametru. Molibdenul este asemănător ca înfățișare cu plumbul și chiar și-a primit numele de la cuvântul grecesc pentru plumb, molybdos, deoarece a fost adesea confundat cu plumb în vremurile străvechi.