Oțelul molibden este un aliaj de înaltă rezistență utilizat într-o varietate de industrii. Aliajele de oțel realizate cu molibden nu sunt doar mai puternice și mai dure, ci și foarte rezistente la căldură și coroziune. Electronicele, piesele de mașini grele, uneltele și piesele de aeronave sunt adesea realizate din aliaje de oțel care conțin molibden.
Proprietățile unice ale molibdenului îl fac util în aliajele de oțel. Molibdenul este foarte rezistent la căldură și poate rezista la temperaturi extrem de ridicate, cu o temperatură de topire excepțional de ridicată și este, de asemenea, un excelent conductor termic. Aliajele de oțel molibden își păstrează rezistența atunci când sunt încălzite și sunt mai puțin susceptibile de a se extinde, de a se înmuia sau de a se deforma. Uneltele și piesele expuse la frecare extremă sunt adesea fabricate din aceste aliaje.
Oțelul realizat cu molibden are și alte avantaje. Oțelul molibden este foarte rezistent la coroziune și este utilizat în aliajele de oțel inoxidabil pentru o mai mare protecție. Aliajul este, de asemenea, ușor de sudat, ceea ce îl face deosebit de versatil. Este doar puțin mai dens decât fierul și mult mai ușor decât wolfram, ceea ce înseamnă că molibdenul poate oferi rezistență fără creșteri dramatice în greutate.
Nu există un singur oțel molibden și o mare varietate de aliaje care conțin molibden sunt produse pentru aplicații specifice. Majoritatea aliajelor de molibden conțin oriunde de la 0.25% la 8% molibden. Multe aliaje de oțel pe bază de nichel și titan includ și molibden.
Înainte de secolul al XX-lea, wolfram era cel mai des folosit pentru a face aliaje de oțel. La sfârșitul secolului al XIX-lea, cercetătorii au început să experimenteze cu elementul mult mai ușor molibden și au avut rezultate promițătoare. O companie franceză numită Schneider & Co. a devenit primii producători de oțel cu molibden din lume când a folosit aliajul pentru a produce blindaje în 20.
În prima jumătate a secolului al XX-lea, molibdenul a început să înlocuiască wolfram. În timpul Primului Război Mondial, cererea de wolfram a crescut prețurile, făcând aliajele alternative mai atractive. Molibdenul nu numai că a fost mai ieftin, greutatea mai mică și rezistența mai mare la căldură au făcut și metalul mai versatil, producătorii găsind în mod constant noi aplicații.
Industriile moderne continuă să profite de proprietățile acestui aliaj. Oțelul cu molibden este folosit pentru a face grinzi structurale uriașe pentru industria construcțiilor și filamente mici pentru dispozitive electronice. Piesele pentru cuptoare și turbine, piese de automobile, piese de avioane și piese de mașini grele, cum ar fi rulmenți și matrițe, sunt toate realizate din aceste aliaje. Oțelul inoxidabil care conține molibden este utilizat în industria farmaceutică, asistență medicală, producție alimentară, restaurante și catering, precum și oriunde în care igiena este o problemă și sunt necesare suprafețe sterile.